— Извините, а сколько вам лет? — опередила Ивана не меньше него удивленная Лена.
— Двадцать три недавно исполнилось.
— И в двадцать три года вы стали кандидатом наук!?
— Вообще-то, в двадцать два, — Витя тяжко вздохнул, точно устал от окружающей его тупости. — Я уже почти год как доцент кафедры прикладной математики, почти год как читаю лекции на этой кафедре и уже семь месяцев пишу докторскую диссертацию.
Лена лишь глупо улыбнулась, Иван присвистнул, а Витя добавил:
— На самом деле, не обязательно иметь высокий IQ, чтобы обладать хорошим творческим потенциалом. Просто мне повезло, и у меня есть и то, и то.
— Ну раз ты такой умный, может, ты объяснишь всем нам, что мы тут, чёрт подери, делаем!? — не выдержал Иван.
— Если бы я знал, то уже давно объяснил бы. Я всегда стараюсь объяснять людям то, что им непонятно, но сейчас мне самому непонятно, где мы и что за звук нас преследует.
— Про звук лучше не говори, у меня от него голова кругом! — Иван немного помолчал и спросил: — У кого какие идеи? Что нам делать?
— Идти дальше, — коротко и спокойно ответил Пётр.
— Гениально! Что, больше никаких идей?.. Чёрт, тогда идём и будем молиться, чтоб эта чёртова дорога когда-нибудь закончилась!
Илья заметил, что Пётр опять направляет общие действия, но сейчас его больше волновала собственная голова. С ней творилось что-то неладное. После галлюцинации ему стало казаться, что в преследующем их звуке, помимо свиста, скрежета и писка, появился ещё и голос, который время от времени что-то невнятно говорил и смеялся. Сначала он не мог понять, что это за голос, но со временем к своему ужасу узнал в нём голос Вероники. Сама Вероника шла рядом с ним и молчала. Постепенно Илья начал разбирать некоторые слова и даже фразы. Они долетали до него, словно из другой жизни: «Буду резать, буду бить, всё равно тебе водить!», «Чур, ты первый!», «Бежим быстрей!», «Вы познакомились в… туалете!», «Классно, правда?», «Лови гранату!», «Ну всё, шах и мат!»…
Илья только хотел спросить, не слышит ли кто-нибудь подобное, как голос сразу же умолк. Однако звук стал немного громче.
Они шли всё дальше и дальше, но дорога по-прежнему оставалась пустынной, никаких машин не было и в помине. По мере того, как звук усиливался, Иван ускорял шаг, и остальным приходилось следовать его примеру. Впрочем, это не помогло — источник звука уверенно нагонял их. Вскоре дорога свернула направо. Скала здесь кончалась, и по обе стороны дороги простирался лес.
