— Ой, ты меня ослепить решил!? — воскликнула Вероника в полный голос, прикрыв глаза от света.
Ошалело взирая на неё с секунду, Илья перевёл взгляд на Ивана, но теперь рядом с ним шла только Лена, с которой он как раз о чём-то разговаривал. Витя шагал позади них, слушая их беседу, и только Пётр обернулся на восклицание Вероники.
— Всё нормально? — видя, что Илья не на шутку испуган, встревожено спросила Вероника.
— Да, всё… — Илья внимательно посмотрел на неё и немного пришёл в себя. — Так, померещилось… Давай догонять остальных, окей?
— Окей, — Вероника решила не лезть с вопросами.
Свой фонарь Илья выключил, когда они вновь обогнали Петра. Кроме него, кажется, никто и не заметил их отступательного манёвра.
Они всё шли и шли, лишь изредка переговариваясь. Дорога вела их по неизменному маршруту, но местность вокруг оставалась всё такой же однообразной и чёрной. Казалось, ни что в окружающей их тьме не менялось уже очень, очень давно. Илья смотрел на ветви деревьев и кустов, вырисовывающихся из мглы в свете фонаря, и ему чудилось, будто они застыли в этом тёмном мире, многие века не видя Солнца, будто часы не врут и время остановило здесь свой ход. Лишь они, шестеро горемык, неподвластны всеобщему безмолвию… Лишь они и нечто, с жутким свистом идущее за ними по пятам. Оно догоняло их, медленно и неуклонно, с каждой минутой звук становился чуть громче, и никто из них не знал наверняка, что будет, когда оно достигнет цели…
— Кто-нибудь в курсе, сколько мы уже идём? — осведомился Иван.
— Учитывая, что после привала мы прошли 9348 шагов, средняя длина шага 71 сантиметр, а наша скорость лежит в интервале от трёх до трёх с половиной километров в час, точное время нашего путешествия приблизительно находится в интервале от одного часа 54 минут до двух часов 13 минут, — выдал Витя и пояснил: — То есть, вероятнее всего, мы уже идём примерно два часа три минуты.
Иван остановился, развернулся к Вите, тупо смотрел на него секунд пять и, наконец, спросил:
— Ты чё, прикалываешься?
— Нет, ты спросил — я ответил.
— Ты количество шагов как определил?
— Я их считал.
— Охренеть. Ну а остальное на телефоне посчитал?
— Вообще-то, в уме, — Витя даже немного обиделся и показал Ивану ладони, точно подтверждая, что телефоном он сейчас не пользовался.
— Не, я реально фигею с этих «ботанов». Ты калькулятором работаешь, что ли?
— Я уже говорил, что я математик.
— На математика в вузе учишься?
— Вообще-то, я кандидат физико-математических наук, — Витя определённо обиделся и демонстративно отвернулся.
