– А что же Москва?
– Москва остаётся крупным мегаполисом, научным и культурным центром. Кстати, там находится и Центр межпланетных связей. Ты, возможно, уже знаешь, что наши летали на Луну, Марс, Венеру. Говорят, собираются лететь ещё дальше… До неузнаваемости преобразились Сибирь, Дальний Восток. Ну а наша славная Среднерусская возвышенность, она просто процветает, став практически житницей страны. А некоторые мировые лидеры называют её даже Сердцем Земли. Что ещё сказать? Торжественным маршем шествуют города Тула, Рязань, Ижевск, Нижний Новгород, и во главе этого шествия… кто, думаешь? Наша вечно здравствующая Казань! Если ты увидишь величественные небоскрёбы, выстроившиеся по берегам Казанки и Волги, окружающие их пальмовые и апельсиновые рощи, ты никогда не сможешь отвести от них взора и тем более забыть их.
– Поразительно, просто поразительно! – всё не переставал удивляться Альтакс, теребя пальцами подбородок и покачивая головой.
Лесник между тем, закончив своё повествование, поднял с пола уже забытую сумку и выложил из неё на стол буханку хлеба, сыр, колбасу, упаковку с молоком и сметаной.
– Ну вот что, хватит философствовать! – отрезал он решительно. – Давай-ка мы с тобой сейчас перекусим. Наговориться ещё успеем.
– Ты поешь, а я и вправду не хочу, – сказал Альтакс. – Меня перед отправкой сюда так напичкали всякими пищевыми растворами и препаратами, что на целый месяц хватит.
– Не принимается! – возразил Ахтямов. – За компанию, говорят, даже один чудак… Словом, он охотно поддержал компанию…
– Ну разве что кусочек хлеба. Давно не пробовал его, и вкус уже забыл, – сдался, чуть помолчав, Альтакс, наблюдая за тем, как лесник разрезает на ломтики хлеб, сыр, колбасу и раскладывает их по тарелкам.
Когда всё было готово, одни в этом безлюдном лесу, словно монахи в лесной келье, они приступили к своей небогатой трапезе.
– Этот хлеб… До чего же он вкусен, ароматен! – не сдержал своих чувств Альтакс, отломив себе кусочек и попробовав его. – Он часто снился мне во сне, я ел его и никак не мог насытиться.
– А там ты что ел и пил? – полюбопытствовал лесник.
– В сущности, то же самое, что и здесь, только вкус пищи там совсем другой. Кажется, что всё недоварено, недовыпечено и в меру не сдобрено всякими сладостями.
– Да, хорошего в этом мало, – обронил лесник.
После этого оба ели молча, каждый углубившись в свои мысли.
Когда они закончили кушать и Альтакс, поблагодарив, пересел на свою кровать, он обратился к хозяину с чисто житейским вопросом:
