– Что-то путаешь ты, сынок! – с нескрываемой подозрительностью посмотрела на него Магира-эби. – Тебе всё это, наверное, во сне приснилось. Или выпил вчера лишнего…
– Не пью я, Магира-эби, – с обидой и унынием в голосе выдавил Марат. – И ничего мне не приснилось… Так что же, нет у вас, значит, внучки, правду говорите?
– Перед Аллахом Всевышним клянусь, нет. Коли была бы, что стоило бы мне позвать её?
– Ну тогда извините. Значит, действительно, ошибся я, – сумрачно произнёс Марат и, повернувшись, хотел уже уходить, но какое-то внутреннее чутьё остановило его.
– А скажите, Магира-эби, ночью никто не заходил к вам во двор или, может, заметили что подозрительное? – задал он старушке вопрос, в котором тлела его последняя надежда.
– Во двор и в дом никто не заходил, а вот… – задумалась Магира-эби.
– Говорите, говорите! – с неудержимым волнением произнёс Марат. – Вы видели что-нибудь или слышали?
– Уж не знаю, что и сказать… – всё медлила старуха. – Этой ночью мне почему-то не спалось, и было уже за полночь, когда я вышла во двор… ну, по своей надобности. Проходя мимо сараев, увидела свет на задворках. Иду, значит, открываю калитку, что ведёт на картофельный огород, и чуть со страху не упала. Вижу, за старым кладбищем – яркий свет, будто пышет из-под земли. А потом гляжу, появляется оттуда что-то вроде большого огненного шара и поднимается медленно вверх, а за ним – хвост огненный. Испугалась я и скорее домой. Зуб на зуб не попадал от страха. Еле успокоилась потом, решив, что вертолёт там какой-то садился…
– Спасибо! Зур рахмат, Магира-эби! – поблагодарил старушку Марат и, не говоря больше ни слова, спешно удалился.
Первой была мысль: туда, скорее туда!
Обогнув дом и выйдя на пустырь, Марат отыскал прячущуюся в траве узенькую тропинку и, не мешкая, направился к тому месту, о котором говорила Магира-эби.
Вскоре он миновал старое кладбище, где, по преданию, была когда-то мечеть и хоронили духовных сановников: пройдя через полосу росших за ним берёз, вышел к раскинувшемуся перед ним зелёным бархатом лугу с белеющими кое-где каменными валунами.
Не понимая, почему именно туда, Марат направился в сторону, где находился родник, считавшийся у местных жителей неким святилищем. Он слышал, что такие родники привлекают пришельцев. И не ошибся.
Не пройдя и полпути, он замедлил шаг и с замиранием сердца остановился, увидев перед собой величиной с волейбольную площадку, словно впечатанное в поверхность луга, округлое тёмное пятно. Да, это было то, что он искал и что давно мечтал увидеть. Это их следы, они были здесь и отсюда отправились в обратный путь.
