Со стороны это выглядело здорово, и Марат смотрел на копошащуюся в призрачном лунном свете массу людей с нескрываемым интересом. После его отказа потанцевать Атлас и Сания, извинившись, оставили его на время одного и затерялись в толпе. Марат не был на них в обиде, он и так чувствовал себя превосходно.
И наверное, он так и стоял бы, наблюдая за происходящим, если бы в какой-то момент вдруг не почувствовал, что кто-то, находящийся рядом, чужой и посторонний, пристально наблюдает за ним, пронизывая его своим взглядом.
Не показывая вида, Марат чуть рассеянно, словно всматриваясь в верхушки деревьев, оглянулся вправо, затем влево, и тут будто что-то кольнуло его в сердце. Сначала он увидел большие, широко раскрытые глаза с каким-то необычным фиолетовым отливом. Они смотрели прямо на него, смотрели пристально, не мигая. Затем он разглядел её смуглое, словно покрытое загаром лицо, обрамлённое тёмными, коротко остриженными, идущими полукругом волосами, прямой с чуть заметной горбинкой нос, маленькие, плотно сжатые губы. И лишь после этого взгляд его скользнул по стройной девичьей фигуре, облачённой в плотно прилегающий к телу серый комбинезон, переходящий в такого же цвета короткие сапожки. На вид ей было лет шестнадцать. Она стояла шагах в пяти от него, скрестив на груди руки, и, казалось, происходящее вокруг не производило на неё никакого впечатления. Внимание её было приковано именно к нему, и это действовало на него удручающе.
Кто такая? Откуда? Что кроется за этим взглядом? Простое любопытство? Вызов? Затаённая злость?
Марат решил, что надо действовать. «Приглашу её на танец, разговорю, и там всё выяснится…» – подумал он и был готов уже сделать первый шаг в её сторону, но увидел, как из толпы вынырнул широкоплечий, побритый наголо амбал в шортах и куртке-безрукавке, надетой на голое тело, который подошёл к незнакомке и, взяв её за руку, потянул к танцплощадке, что в его понятии, видимо, означало приглашение к танцу. Девушка резко отстранилась от него, пытаясь освободить руку, но амбал держал её мёртвой хваткой.
Марат и сам не понял, как в мгновение ока оказался рядом с ними. Он рванул амбала за плечо и, устремив в него гневный взгляд, выдавил из себя:
– Отпусти девушку, хам! Видишь, её от тебя воротит!
– Ты откуда взялся, жлоб? – кривя губы в усмешке, амбал сначала посмотрел на Марата, затем по сторонам и тут же резко ударил его кулаком в грудь. Марат отшатнулся, непроизвольно сделал несколько шагов назад, стараясь сохранить равновесие и не упасть. Это ему удалось, и он, приняв боевую стойку, ринулся было на обидчика, но кто-то за спиной сильно схватил его за руки и ловко их вывернул. Обернувшись, Марат увидел, что за ним стоят два таких же бритоголовых крепыша, зажав, словно в железные тиски, его руки. Чуть опустив голову, он стал искать выход из создавшегося положения, но в это время позади раздались приглушённые стоны, и руки, державшие его, мгновенно разжались. Он повернулся, и вздох облегчения вырвался из его груди. Возле него стоял нахмуренный Атлас и дрожащая от страха Сания, а бритоголовые неподвижно лежали на траве.
