– Чёрт побери! Совсем забыл предупредить…
– Ты о чём, папаша? – сразу заволновался сержант.
– Да вот забыл сказать, что эти ребята вооружены, и боюсь, что лейтенант и сержант могут не справиться с ними. Как бы там пальба не началась. Знаете, сержант, я бы на вашем месте не стоял сейчас здесь, а догнал бы и предупредил своих сослуживцев. Да и помощь ваша им, думаю, не помешает…
– А как же вы? – затоптался на месте сержант.
– А что я? Буду стоять и ждать вас здесь. Это в моих интересах. Ведь я потерпевший и сам к вам обратился.
– Тогда я лечу! – сказал сержант и побежал вслед за своими товарищами.
Немного подождав, Альтакс увидел, как из темноты аллеи навстречу бегущему выходят лейтенант и тот самый, добровольно, без боя сдавшийся паренёк. Он что-то возбуждённо объяснял лейтенанту, показывая рукой в сторону Альтакса.
Теперь Альтакс видел, что пришло время бежать. Спокойно, будто прохаживаясь возле ворот, он отошёл чуть в сторону и, как только стражи порядка исчезли из поля зрения, сразу побежал вниз по улице, придерживаясь находящегося в тени домов пешеходного тротуара.
Однако, пробежав несколько десятков метров, Альтакс понял, что силы его иссякают и уйти далеко он не сможет. Чувствуя, как деревенеют ноги и давит грудь, он из последних усилий преодолел ещё с десяток метров и, увидев между домами узенький проулочек, нырнул в его темноту, выбравшись вскоре на широкий, освещённый фонарями и светом из окон двор. К счастью, он оказался проходным, и, перебежав на другую сторону, Альтакс, миновав такой же узкий и тёмный проулочек, оказался на безлюдной, погружённой в полумрак улице, но ни бежать, ни идти дальше сил у него уже не осталось. С трудом добравшись до росших на краю дороги деревьев, он в полном изнеможении и бессилии прижался к одному из них и застыл, опустив голову и не зная, как быть. Со стороны двора уже были слышны голоса его преследователей.
Скрип тормозов остановившегося рядом автомобиля заставил Альтакса поднять голову.
– Что, сил не рассчитал, дружище? – услышал он чуть насмешливый, но в то же время сочувственный женский голос. Какая-то светловолосая, белоликая женщина в бейсболке и спортивной куртке смотрела на него из открытого окна автомобиля, и трудно было сказать, чего в её глазах было больше – сочувствия или обычного женского любопытства.
Альтакс, не робея, тоже смотрел на неё пристально, неотрывно, понимая, что сейчас в этой женщине его единственное спасение.
