– Ну что, дедуля, поделишься товаром?
– Какой товар, ребята? – с трудом выговорил Альтакс, ещё не пришедший в себя после испытанных болей и внезапной потери сознания. – Я старый, больной человек и зашёл сюда просто отдохнуть. А этот пакет… Он не мой. Я вижу его впервые.
– Отдохнуть он сюда зашёл! Твоё место отдыха не здесь, а на кладбище, – сказал один из стоявших перед ним парней, тот, что был выше всех ростом. Он повернулся к друзьям. – Старик, видать, всё ещё витает где-то в облаках. Сейчас мы спустим его на землю.
Короткий, сильный удар в челюсть потряс Альтакса, заставив его вздрогнуть и опустить голову. Он сплюнул подступившую к губам кровь.
В тот же миг Альтакс почувствовал, будто внутри него зажёгся факел, вокруг которого начали сгущаться доселе дремавшие в недрах его тела неизведанные силы. Да, это была она, формировавшаяся годами психологическая модель, именуемая среди воинов моделью активного боевого транса. Внутри него теперь словно работала какая-то адская стальная машина.
Тем временем стоявший позади парень, обхватив рукой его шею, сдавил горло и приказал приятелям:
– Обыщите карманы и заберите всё, что есть!
Это явилось последней каплей в чаше терпения Альтакса.
Приподнявшись и запрокинув за голову руку, он, не оборачиваясь, схватил курчавого за волосы, резким рывком ударил его лицом о спинку скамейки и с силой отбросил назад. Хруст ломающихся кустов известил о его падении.
Несколько обескураженный увиденным высокий, тот, что первым ударил Альтакса, нацелился было на второй удар, но Альтакс, перехватив его руку, ткнул ногой ему в пах, притянув к себе, ударил головой в подбородок, затем, приподняв за поясной ремень, перебросил через себя. Тот приземлился где-то рядом с приятелем…
Увидев то, что постигло его друзей, третий сам упал на землю и, закрыв руками голову, заскулил по-щенячьи.
Альтакс с презрением посмотрел на него и тяжёлой, неспешной походкой покинул пятачок.
Пробудившийся в нём боевой транс вмиг прошёл, и на смену ему вновь пришли слабость и головокружение.
Выйдя на центральную аллею, он немного отдохнул, присев на скамейку, затем медленно, слегка пошатываясь, двинулся к выходу.
До ворот уже оставались считанные метры, когда он увидел, как трое шедших по улице мужчин в форменной одежде, заметив его, остановились, переговорили о чём-то между собой и направились в его сторону. Судя по экипировке и портативной рации, это были блюстители порядка.
Первые секунды Альтакс пребывал в замешательстве. Самые разные и противоречивые мысли одна за другой промелькнули в его голове. Остановиться? Побежать обратно? Спрятаться в кустах? Попытаться скрыться?
