Часов в одиннадцать они вышли из лесной сторожки и спрятавшись у лужайки стали ждать.
Около двенадцати часов легкий отдаленный шум заставил их насторожиться. Шум становился все ближе и громче. Словно громадный шмель гудел и завывал в вышине. Наконец какой-то черный предмет стал медленно спускаться на лужайку. Это был громадный биплан.
— Начинает клевать, — пробормотал Бовраж.
Двое авиаторов, соскочили со своих мест и, спрятавшись, стали поджидать кого-то.
Через полчаса на дороге послышались легкие шаги. Шла молодая девушка, сжимая в руке какую то записку. Она шла боязливо озираясь, чутко прислушиваясь к малейшему шороху Видимо она инстинктивно боялась лесной темноты и только какое то безумное желание заставляло ее подвигаться вперед.
Лишь только она поравнялась с лужайкой, как раздался ее слабый, заглушенный крик. Сильные руки в одно мгновение подняли ее и посадили на сидение аэроплана. Бовраж и Поль бросились к негодяям, но сильнейший удар заработавшего пропеллера далеко откинул их в сторону. Когда они вскочили на ноги, аэроплан воздушных пиратов был уже наверху.
— Летим, — отчаянно прошептал Бовраж и, схватив Поля за руку, бросился к своему аэроплану.
— Садись, — и, вскочив сам, Бовраж пустил в ход мотор.
Когда аэроплан поднялся, пираты были уже далеко. Но аэроплан сыщиков был легок, устойчив, с автоматическим управлением и обладал сильнейшим, усовершенствованным двигателем, дававшим 200 километров в час.
Началась погоня. Вырывавшиеся искры из шумоглушителя у пиратов, показывали сыщикам, где находится преследуемый аэроплан. Бовраж, потянув рукоятку от регулятора, уменьшил бешеный ход аэроплана.
— Что ты делаешь, — воскликнул Поль, — негодяи преспокойно удерут и мы не увидим, как они полетят кверху тормашками!
— И с ними не погибнет молодая девушка… ты это хочешь сказать? — насмешливо перебил Бовраж. — Нет, мой милый, мы не преследуем, мы только наблюдаем.
Вскоре они заметили, что аэроплан пиратов стал спускаться. Внизу на опушке леса чернели очертания небольшого домика. Действуя рулями высоты Бовраж, сильно отставший от пиратов, стал тоже спускаться, на довольно большом расстоянии от домика.
Когда аэроплан коснулся земли, Бовраж, крикнул Полю: «Оставайся и следи!», быстро побежал по направлению к лесу. Там, пробираясь по опушке, он дошел до домика. Быстро, как кошка, Бовраж вскарабкался на дерево и прильнул к окну. Оно было открыто внутрь, а снаружи его прикрывала спущенная жалюзи. Сквозь щель была видна внутренность комнаты и доносились разговоры.
