Рука, державшая покореженный хрящ Кадиша, была воздета все так же высоко.
– Да, сэр, – подтвердил Бракки. Потом добавил: – Да, доктор, – опустив «сэра».
– Что «да»?
– Мне кажется, доктор, это скорее похоже на мясо краба, а не рака. По крайней мере, отсюда.
Обдумав ответ, доктор Мазурски повысил голос.
– Я вас сейчас учу, – сказал он. – Так вот, когда орудуешь штырями, ощущение такое, что пытаешься вскрыть клешню рака, а не ножку краба, и важно именно это, а не то, что мясо больше походит на крабовое. – Как бы в подтверждение своих слов доктор взмахнул щипцами, и самый характерный кусок Кадиша – его нос – ударившись о бортик, угодил в ведро.
Он еще что-то подрезал, что-то подшил и заклеил переносицу белым пластырем.
– Voilà, – заключил он.
Кто-то из студентов захлопал в ладоши, и тут Лилиан краем глаза глянула на работу мастера. Вид у ее мужа был такой, точно он пролетел через лобовое стекло машины.
– Кто следующий? – крикнул доктор.
Лилиан подняла руку.
– Я.
– Кто «я»? – не понял доктор: он не видел, кто скрывается под маской.
– Я, – повторила Лилиан.
Тут до доктора дошло.
– Ясно, что вы. Я спрашиваю, кто будет оперировать?
Доктор оглядел студентов. Кроме Лилиан, никто руку не поднял.
– Тогда Бракки, – распорядился доктор, стягивая перчатки. – Мудрости на двоих, надеюсь, проявите ее и в деле. Посмотрим, так ли зорок ваш глаз при ближайшем рассмотрении.
Лилиан взглянула на Кадиша. А от него, как всегда, помощи никакой – лежит себе в отключке.
Бракки уже вышел вперед. Санитар тем временем увозил Кадиша на каталке.
– Вас усыпить? – спросил доктор.
– Нет, – сказала Лилиан. Она указала на мужа – тот уже исчезал за двойными дверями. – Только не Бракки. И никто из студентов. – Она была в ужасе. – Муж сказал, что у вас уговор о троих. А нас здесь только двое. Муж и я.
– Я объяснил вашему мужу, – заговорил доктор, нимало не стесняясь студентов, похоже, ему было на них плевать, – что даже один его нос – уже выгодная сделка. Я сказал ему об этом совершенно внятно. Единственный вариант, при котором я мог согласиться на его условия, – это учебная больница.
– И? – спросила Лилиан.
– Что тут непонятного? Я здесь преподаю. Преподаю хирургию, а не арифметику. Чтобы чему-то научиться, студенты должны все делать сами, потрогать все сами. Верно, Бракки, мой дорогой вундеркинд?
– Чистая правда, – согласился Бракки.
– Вы такую операцию уже делали? – спросила Лилиан. – Он это уже делал?
Оба ответили в унисон:
