ногайцы гонялись вплоть до Полесья. «Валечное» (по выражению Орлика) население разбегалось перед ордынцами и запорожцами. «Мы шли по пустыне… по пути — пустые хаты, лошади голодают». Карл XII даже просил султана отозвать буджакцев назад, пока турки не наведут среди них порядок
[206]. Престиж мазепинского наследника Орлика был подмочен.
Как указывалось, казачий Белоцерковский полк не присоединился к Орлику. Белую Церковь, обеспечивающую контроль над Киевщиной и Брацлавщиной, защищали пять сотен русских солдат с полусотней пушек во главе с бригадиром Г. И. Анненковым, три сотни драгун и «белоцерковские казаки». Это была квадратная крепость размером 86×86 саженей с земляными валами, четырьмя бастионами, двумя равелинами и сухим рвом. Силы противника составляли не менее 30 000 — 20 000 ногайцев, 3000 «ляхов» и волохов, около 10 000 запорожцев К. Гордиенко и городовых казаков, но всего восемь пушек[207].
Первый приступ 25 марта 1711 г. был отбит артиллерией. Даже штурмовая группа, в которой на несколько сотен запорожцев приходился один шведский офицер, ничем не могла помочь. Как писал Вейсмантель, с такими «дикими людьми» взять крепость было невозможно — они не понимали ни немецких, ни шведских команд[208].
26 марта Орлик и кошевой Гордиенко обещали Потоцкому захватить город, если подступиться со всех сторон, в том числе Богуславским и Корсунским полком. Для устрашения вокруг города собрали всё наличное воинство. В 11 часов ночи 26 марта казаки под руководством шведов подвезли на возах множество фашин и восемь пушек. На рассвете четыре тысячи орликовцев «учинили со всех сторон окрик», прорвались через невысокий частокол, сожгли «нижний острог» (предместье) и «поделали шанцы». Но круглый, с пятью бастионами и высокими стенами белоцерковский детинец в 150 шагов в поперечнике на скалистом правом берегу реки Рось оказался крепким орешком. Казаки начали рыть шанцы, но стрельба сверху из 36 пушек препятствовала приблизиться к «замковой горе». В 4 часа ночи рота русских солдат вместе с частью казаков Белоцерковского полка ворвалась в шанцы, закидала землекопов гранатами и бросилась в рукопашную. Устремившуюся на выручку татарскую конницу отбили выстрелами из детинца. Неприятеля погнали через весь «нижний острог со многою стрельбою и бросанием гранат» вплоть до Фастовских ворот. Неприятель втащил пушки в нижний город и стал стрелять по верхнему, но новая вылазка с гранатами и штыками прогнала их.
