. Крымский хан предупреждал об опасных связях царя с «христианской райей» и угрозе захвата Румелии
[66].
С. Понятовский переслал султану отпечатанную в Амстердаме провокационную листовку с портретом царя и надписью «Petrus Primus Russo-Graecorum Monarcha»[67]. Хотя в отечественных источниках нет сведений об утверждения власти царя к югу от Дуная, но противникам России нельзя отказать в предвидении — всего через семь десятков лет Петербург замыслил расчленение Османской империи и восстановление православной Византии[68]. Порта стала опасаться, что на её границах от Балкан до Азова нависнет враждебная сила с перспективой вмешательства в дела христиан[69].
Не в кризисный 1708 год, когда Карл XII шёл на Москву, а в годовщину побед русского оружия в Прибалтике, Стамбул решил отбросить Российское царство от своих северных рубежей. В разжигании Турецко-русской войны особенно активны были шведы, чтобы снять русский натиск на Балтике, Крымское ханство, северные границы которого сдавливала Россия, польская оппозиция во главе с экс-королём Станиславом Лещинским и запорожская вольница, подминаемая русским абсолютизмом.
В пропаганду Высокой Порты, крымского хана, шведского короля и Лещинского закладывался «благородный» лозунг «освобождения» Польши и Украины. Опасаясь Русской армии после Полтавской победы, османы надеялись на прорыв шведского корпуса из Померании в Польшу, где вспыхнет «настоящая революция»[70]. Наступать на Киев и вторгаться в Польшу вплоть до Силезии, чего опасались тогда в Европе[71], турки не собирались.
26 сентября 1710 г., верховным везиром был назначен Мехмед-паша Балтаджи. Ко двору султана ловкий царедворец попал в период, когда Ахмед III в первые 8–10 лет своего правления казнил много людей[72]. Прозвище «Балтаджи», он получил по службе в корпусе стражников гарема. По характеру Мехмед-паша был снисходителен, приветлив, пуглив, пользовался популярностью в народе, доверием Ахмеда III и его матери (валиде султан) Гюльнуш Эметуллах Рабии.
В первый раз верховным правителем империи он был назначен в декабре 1704 г. На государственном поприще он избегал риска, интриговал среди сановников, ставил на хлебные места свои креатуры, благодаря чему раздул своё состояние. Коринфский грек Иерусалимский патриарх Досифей Нотару, намекая на педерастию, язвил о нем: «Это человек молодой, ничтожный и весьма непотребный». В апреле 1706 г. Балтаджи помогал заключить торговый русско-турецкий договор. В мае 1706 г. он был отправлен отставку в качестве вали (бейлербеем, губернатором) Алеппо в Сирию. В 1710 г. он не хотел разрыва с Россией.
