Война с Финляндией и ввод советских войск в Бессарабию и Сев. Буковину сделали Финляндию и Румынию союзниками Германии, — это увеличило протяженность фронта на 1500 км. и отвлекло много советских войск от главного фронта.
Советское правительство 22 июня призвало всех граждан СССР к защите Родины. Началась мобилизация военнообязанных, формирование истребительных батальонов для местной обороны, перевод промышленности в режим военной экономики, эвакуация оборудования предприятий в тыл. Население призывали уходить на восток. Никаких заявлений об особой опасности со стороны немцев для мирного евр. населения не делалось, хотя правительство СССР хорошо знало о судьбе евреев в захваченных немцами Польше и др. странах Европы. Еврейское население западных областей понимало, какая смертельная опасность ему угрожает, но у большинства просто не было возможности увезти или увести детей и стариков. Даже семьи командиров Красной армии в ряде гарнизонов не успели эвакуироваться из-за нехватки средств транспорта и быстрого продвижения фашистских войск. Из западных областей Украины и Белоруссии, Литвы и Латвии лишь небольшой части евр. населения удалось эвакуироваться на транспорте, или уйти пешком. Многих обгоняли немецкие войска и они вынуждены были возвращаться домой.
С первых дней войны германские нацисты привлекали к себе местных антисемитов. Гитлеровская банда претендентов на мировое господство выбрала евреев в качестве "козлов отпущения", приписав им все, что было негативным в самом немецком обществе 1930-х годов. Антисемитизм был удобным средством для развращения народов, среди которых жили евреи. Поскольку евреи были безоружны и беззащитны и составляли малое меньшинство, убивать их (с одобрения немецких властей) и грабить было безопасно, — это привлекало к немецким фашистам любых подонков и предателей из местного населения, не говоря уже о местных фашистах. Через день после захвата немцами Каунаса (25–26 июня) банды литовских националистов убили в Каунасе свыше трех тыс. евреев. Но побудить массы литовского и латышского населения к еврейским погромам не удалось (в Латвии жертвами первых погромов стали лишь несколько сотен евреев). Убийства совершала, главным образом, созданная немцами литовская и латышская полиции.
Литовских фашистов немцы затем включали в свои специальные отряды ("эйнзатцгруппы"), которым поручалось уничтожать "комиссаров Красной армии, евреев и цыган".
