Гораздо больше еврейского населения можно было привлечь в еврейские национальные районы на Украине и в Крыму, создавая хотя бы по одному промышленному центру в каждом из 4-х имевшихся еврейских нац. районов. Выбор столь удаленного места для ЕАО трудно объяснить (было много свободных земель значительно ближе к Украине и Белоруссии). В народе бытовало мнение, что выбор места для ЕАО на Дальнем Востоке определялся желанием высшей власти создать с/х базу для снабжения продуктами частей Дальневосточной армии.
Численность евр. населения в ЕАО вначале росла, но вследствие неустройства и голода часть переселенцев покинули ЕАО. Фактически ЕАО никогда не была еврейской, поскольку евреи составляли в ней лишь национальное меньшинство. В ЕАО были организованы евр. колхозы, открыты евр. школы, издавалась газета, был организован и евр. театр. Уже через три года после образования ЕАО происходили массовые репрессии, которые коснулись и ЕАО (был расстрелян первый секретарь биробиджанского обкома ВКП(б), И. Либерберг и деятели меньшего ранга). Началось давление и на еврейскую национальную культуру.
Отношение советских властей к евр. религии было таким же отрицательным, как и к православной и др. религиям. Большинство синагог были отняты у общин и превращены в архивы, клубы, или использованы др. образом. В связи с проводимой властями антирелигиозной пропагандой, численность общин сильно сократилась, издание книг и молитвенников затруднилось.
Утверждение диктаторского режима в СССР, усиление беззаконий и начало сталинского террора отразились на положении евреев самым отрицательным образом. Борьба с антисемитизмом к середине 1930-х годов практически прекратилась (Еврейская секция в ВКП(б) была упразднена еще в 1930 г.). Среди коммунистов и беспартийных, подвергшихся арестам, расстрелам и ссылкам в 1935–1938 годах было немало евреев, среди них и представителей еврейской культуры. Репрессиям подверглись и руководители бывшей еврейской секции ВКП(б).
Большинство репрессированных евреев не имели отношения к "еврейским вопросам", — их репрессировали, как и всех других. Но гибли и представители еврейской культуры — поэты И. Харик, X. Ленский и др.
Во время репрессий в армии (1938–1941 гг.) также погибло немало командиров-евреев (в том числе командарм I ранга И. Якир, комкоры С. Урицкий, Б. Фельдман, в 1941 г. — командарм Г. Штерн, Я. Смушкевич и др.
Иона Эммануилович Якир в 1919 г. команд. 45 стрелк. дивизией, до ареста командовал киевским военным округом (Б.С.Э., т. 30, 480). Борис Миронович Фельдман — зам. команд. московским военным округом ("Изв. КПСС, 1989 г., № 3, 155). Соломон Соломонович Урицкий — герой гражданской войны, позже возглавлял разведку ("Смена", 19 дек. 1987 г.). Григорий Михайлович Штерн — команд. армией на Дальнем Востоке, Герой Сов. Союза. Яков Владимирович Смушкевич — ген-лейт. авиации, дважды герой Советского Союза (Сов. Военная Энциклопедия, т. 7, 402; т. 8, 538). "Советиш Геймланд", 1970 г., № 5, 43–46.
