Развитию евр. культуры способствовала деятельность имевшихся культурных обществ и организация новых обществ. Так, "Общество по распространению просвещения между евреями в России" организовало педагогические курсы в Гродно, ряд евр. библиотек (в 1910 г. действовали свыше 150 библиотек), открыло 25 новых отделений в разных городах. В 1907 г. в Петербурге организовалось "Общество для научных еврейских знаний" (учредителями его были Ю. Гессен, Д. Гинцбург, В. Каминка и др.), которое издавало книги по культуре и истории евреев и организовало огромную работу по изданию 16-томной Евр. энциклопедии. Общество еврейской народной музыки с 1908 до 1911 г. организовало 34 издания для евр. хорового и сольного пения, организовывало концерты и группы для поездок с концертами в провинции. (Евр. Энцикл., т. XI, 923.)
Первая мировая война, начавшаяся в конце лета 1914 г. и принесшая многие беды народам России и др. стран, особенно тяжело отразилась на евр. народных массах, поскольку военные действия велись большей частью в районах с относительно густым евр. населением (на русско-германском и русско-австровенгерском фронтах). Русское командование часто подозревало евреев в "сочувствии" к враждебным России странам. Занимая города Галиции и Буковины, русское командование брало среди местных евреев заложников, отвечавших головой за поведение своих соплеменников. Во многих местах русские войска, особенно казачьи части, устраивали евр. погромы, не только разрушали хозяйства евреев, но также совершали насилия и варварские убийства (также женщин и детей). По словам очевидцев, тысячи убитых евреев валялись в долинах и лесах. Зимой 1915 г. евреев изгоняли из ряда мест Галиции и Буковины. В Тернополе казаки загоняли евреев в казармы, а оттуда — на расчистку дорог (без зимней одежды, еды, часто без инструмента). Из трех тысяч чел., угнанных на эти работы, через 18 дней в Тернополь вернулось 1600, на работах умерли 62, а остальных привезли больными местные жители (из них многие затем умерли). Были разгромлены 15 городов с евр. населением. Из Гусятина евреев изгнали, после чего всякого задержанного обвиняли в шпионаже и расстреливали или вешали. Многие зверства учинили пьяные казаки и офицеры в г. Бучаче, включая насилия и убийства женщин и детей. Когда русские войска отступали из Галиции в 1915 г., из ряда мест евреев с семьями гнали в плен (пешком до русских жел. дорог). Их высылали на Украину (многих поместили в киевских тюрьмах), сотни "пленных" евреев гибли в пути. Защиту от этих бесчинств в Галиции евреям давали лишь немногие русские офицеры, а большей частью солдаты-евреи, служившие в русских войсках. (А. Лев: "Разгром галицийских евреев в кровавые годы мировой войны". Евр. Летопись, сборник третий, 169, 174. Ленинград-Москва, 1924 г.) В 1915 г. германские войска заняли ряд западных губерний. Чтобы как-то оправдать поражения (они были результатом недостаточного вооружения и подготовки войск, а иногда бездарного командования), против евр. населения было выдвинуто обвинение в массовом шпионаже в пользу немцев. Большая Сов. Энциклопедия (т. 24, стр. 148, Москва, 1932 г.) отмечает, что следствием этого были "военные евр. погромы с огромным количеством погибших". Десяткам тысяч евр. семей из Королевства Польского, Курляндии, Ковенской и др. губ. приказали выселиться за 1–2 дня (многие бежали сами), что привело к массовому разорению евр. населения этих губерний. Власти разрешили временное проживание беженцам-евреям в городских поселениях русских губерний.
