В 1852 г. вышли "Временные правила о разборе евреев", — положение значительной части еврейских семей осложнилось, так как многим было запрещено отлучаться от места жительства для поиска заработка, были введены принудительные общественные работы и сильно увеличен набор евреев в солдаты и батальоны кантонистов. Общинам приходилось сдавать в рекруты и немолодых людей и детей с восьми лет. Страх за судьбу мальчиков стал обычным явлением в бедных еврейских семьях. В 1853 г. общинам было разрешено ловить евреев, не имеющих паспортов и сдавать их в рекруты за свою общину (это приводило и к насилиям, — у "чужого" просто отнимали паспорт и сдавали в рекруты вместо члена своей общины).
Во время Крымской войны (1854–1855 гг.) в русской армии было немало евреев (в это время было взято по 7 рекрутов с тысячи жителей в русских губерниях, по 19 рекрутов с христианского населения западных губерний и по 30 рекрутов с тысячи жителей в еврейских общинах. Свыше 500 солдат-евреев погибли вместе с русскими солдатами при обороне самого Севастополя (города, в котором жить евреям не разрешалось). Еврейские общины "черты оседлости" поставили в Севастополе обелиск-памятник солдатам-евреям, погибшим на бастионах Севастополя.
Памятник с надписью "Памяти еврейских солдат, павших за отечество во время войны 1854–1855 гг." был установлен в 1864 г. на кладбище, на Северной стороне. (Евр. Энцикл., т. XIV, 97.) В настоящее время это территория Морского завода и там памятник сохранился на госуд. учете.
События, связанные с обороной Севастополя, получили отражение в еврейской литературе, в частности в рассказе "Наследственный подсвечник" известного тогда писателя Осипа Ароновича Рабиновича (1817–1869 гг.).
В рассказе описана жизнь жен погибших евреев-матросов, которые после гибели мужей потеряли право жить в закрытом для евреев городе ("Рассвет", 1860 г.)
В части школьной реформы "Положение" 1844 г. устанавливало контроль над учителями (право преподавать стали давать лицам, окончившим казенные евр. училища). Доступ в государственные учебные заведения не затруднялся для евреев. Общеобразовательных еврейских школ тогда было мало. Кроме образцовых школ в Одессе, Умани и Вильне, открылись школы в Кишиневе (1838 г.), Шлоке (1840 г. — для евреев Риги), Минске (1843 г.) и евр. гимназия в Бродах (1851 г.). Большинство детей обучались грамоте и законам религии в хедерах и ешиботах, а небольшая Часть — в частных и казенных еврейских училищах.
