– Кажется, за ней кто-то ухаживал, – сообщила другая горничная. – Я у нее браслетик симпатичный видела…
– Какой?
– Золотой такой…
Я присутствовала при допросах. И задумалась.
– Золотой, пластинки с гравировкой в виде роз?
– Да…
– Сергей Никодимович? Арина вам не приносила такой браслет?
– Нет. А должна была?
Пришлось пересказать историю с букетом и браслетом. И уточнить, можно ли наложить заклинание на предмет.
Романов задумался.
– А там точно драгоценных камней не было?
– Вроде нет… я не приглядывалась, – растерялась я. – А что?
– Заклинание наложить можно, но на металле плохо держится. Слетает почти мгновенно. Если только на камни…
Я покачала головой.
– Я не приглядывалась.
– И даже в руки не брали?
Я погладила Нила по круглой головенке.
– У меня маленький был на руках. Он весь извертелся, куда уж тут побрякушки разглядывать? Да мне и неинтересно было. Отдать мужу и забыть.
– Сергей Никодимович?
– Нет. Не было.
– Арина говорила, что можно бы оставить браслет, но я распорядилась…
Давно я себя так глупо не чувствовала.
– И не проверили, отнесла она его – или нет?
– Зачем?
Романов посмотрел с сочувствием.
– Мария Ивановна, Арина вам сильно завидовала. И кто-то сумел этим воспользоваться.
– Может, все-таки магия?
Мне жутко не хотелось верить в худшее. Мало ли что… бывает же? Разве нет?
Романов покачал головой.
– Ментальная магия, Мария Ивановна, сложное и опасное дело. Поверьте, есть боевые артефакты, но ментальных… их просто нет. Эти заклинания не держатся. И… это очень специфическая отрасль знаний.
Я скрипнула зубами.
– Просто золото?
– Золото, мужчины… Мария Ивановна, не стоит так переживать.
– Неужели? – почти прошипела я.
– Если за Арину Петровну взялись всерьез, она просто не имела шанса устоять. И покрепче нее люди ломались.
– Почему она не могла мне сказать?
– Версий много. Деньги, любовь, возможность остаться в столице, к примеру… вспомните Милонега? Вы – и то поддались, уж на что вы рассудительная особа.
Я покраснела.
Романов сейчас ткнул меня носом в дневничок Марии Горской. Но ведь и правда – девочка поддалась, а по сути она – это я.
Плохо…
Я подумала еще пару минут.
– Есть ли у нас шанс найти Арину живой?
Мужчины переглянулись. И этот жест лучше всяких слов рассказал мне неприятную правду.
– Вы думаете, что она уже мертва. Правильно?
– Да, – вздохнул Романов. – Это было бы логичнее всего.
– Но искать ее надо!
– Будем искать. Обязательно.
– Не верю я, что она знала…
Романов закатил глаза.
– Мария Ивановна, тут сложно не знать. Смотрите, это – кладбищенская земля. Это явно ноготь мертвеца.
