Счетчик пробега «Лады» показывает «249.000», окно не открывается, потому что прибор сломан, внизу из-под коврика ощущается резкий сквозняк, как лазер, который проходит сквозь днище, дырявое от ржавчины. На зеркало заднего вида подвешена пластиковая иконка с изображением святителя Николая, святого на вершине хит-парада славянского почитания, святого, который превосходит всех остальных, которые также хорошо показывают как чудеса, так и явления. Но что хуже всего – Боже мой! – автомобилем управляет женщина, ее зовут Наташа. Она трогается, как ракета, а за пределами города сразу же набирает сто километров в час. Выбирает маршрут по второстепенной дороге, чтобы избежать пробок перед автомагистралью, и остается абсолютно глухой ко всем моим замечаниям.
* * *
Хочешь увидеть, как я растеряю все свои ручки и блокноты здесь, в непонятной степи? Прошу Наташу замедлить ход, но где там. Развалюха летит по дорожке сто двадцать.
При ста двадцати, на узкой деревенской дорогепоневоле начинаешь нервничать. «Наташа, пожалуйста, едь медленнее», – говорю я умоляющим голосом. Но она не слышит. Дорога вся в колдобинах, быстрые подъемы и спуски, как на «американских горках». Сердце подскакивает к горлу, возвращается на свое место, и снова кувыркается…
Как забавная железная кобыла, автомобиль подпрыгивает и приземляется на асфальт, но старая «Лада» с ее 250 тысячами пробега – это дама, которую следует отправить в хоспис, в ее возрасте уже нельзя вести себя так дерзко. «Заклинаю тебя Николаем, останови этот гребаный автомобиль», – говоря я женщине, указывая на икону.
Наташа замедляется и спрашивает:
– И кто же этот Николай?
– Вот он, твой святой. Видишь?
– А, святой Николай, вы хотели сказать…
– Николай, Николай. Он из Бари, мы с ним почти земляки, можем говорить с ним на «ты».
Наконец-то Наташа замедляется, и я могу узнать ее историю.
По профессии она врач, и в больнице зарабатывает меньше, чем сиделка за стариками в Италии, поэтому ей приходится подрабатывать извозом в выходные дни. Сегодня она взяла отгул в больнице, чтобы съездить во Львов и вернуться. Ей 36 лет, она разведена, у нее двое детей 13 и 15 лет. Младший – играет в хоккей, старший – в теннис. К слову: спортивная ракетка стоит столько целую зарплату матери, а одно занятие – сколько день ее работы. Все это я узнаю из нашей беседы.
Наконец я спрашиваю:
– Почему вы развелись?
– Потому что он был засранцем. Давайте поговорим о чем-то другом.
