— Жанна, — хриплю я, — убери серёжки и остальное золото.
— Может их тебе отдать?
С нижнего уровня слышатся крики толпы.
— Спрячь! — рычу я.
Закрываю глаза. Сосредотачиваюсь. Крылья. Тело плавится жаром и тут же вытягивается вверх, наливается нечеловеческой силой. Падаю на металлические лапы. Веки закрыты, но я через них и через перекрытия Цитадели чую людей, их красные бьющиеся сердца, обезображенные чёрными спорами власти лица, и яркие вспышки вожделенного золота: кольца, серьги, цепи, зубы.
Раскрываю глаза. Встряхиваюсь длинным чёрно-золотым механическим телом.
— Садись на шею! — рычу я Жанне.
На уровне появляются первые люди, бегут ко мне. Из спины выдвигаю ракетные установки, направляю на людей хвостовой пулемёт. Толпа испуганно замирает, кто-то прячется за края проёма, кто-то — за плиту перед ним.
Мягко отталкиваюсь с парапета. В падении расправляю крылья из воронёных стальных перьев.
Взмах. Воздух принимает меня. Делаю круг над чернеющей толпой внизу. Там всё полыхает манящим созвездием золотых точек, под ним в далёкой глубине земли еле светится чёрное золото. Закладываю ещё круг. Улетать не хочется от этой мерцающей золотой красоты.
В чате появляется сообщение:
“Анджела: Спасибо тебе, Белый Зверь. Прощай.”
Мгновение — я неведомым образом выхватываю среди красных людских сердец зелёный неживой огонь Анджелы. Он вспыхивает искрами и затухает. Анджела умерла, навсегда. Как того хотела. Отчего-то решила, что я и есть её песец.
Резкая боль пронзает шею. На меня почему-то летит сияющая золотом толпа… нет, я просто падаю! Неуклюжими взмахами я выравниваю полёт.
— Игорь, не спи на лету, — кричит Жанна.
Гляжу удивлённо вниз. Странно, золото приятно светится, но уже так не манит. Разворачиваюсь на север. Отталкивая воздух крыльями, подбираюсь к облакам, что скрывают небо. Поднимаюсь над ними. Сверху ещё один слой облаков, а внизу океан тумана с бетонными островками домов.
— Жанна, ты что сделала со мной?
— Ткнула кинжалом чешуйчатый шланг, который ты назвал своей шеей, а что?
— Из-за этого меня золото перестало возбуждать?
— Вряд ли. Из-за этого мы не вмазались в толпу. И только.
Внизу проплывают бетонные столбики домов. Ещё взмах, и сырые серые облака поглощают меня и окружающий мир. Дышать здесь тяжелее, но я всё поднимаюсь к свету, к чистому небу, к солнцу. Выныриваю из облаков: яркое солнце, синее небо и облачный океан внизу. Далеко впереди клубится белая граница локации. А вокруг ни шума толпы, ни влечения золота, только шорох ветра в крыльях и тепло Жанны.
