Ветер становится чуть слабее, мимо меня проносятся лишь обрывки плёнки, клубки проводов. Выглядываю из-за плит — оборудования нет. Повсюду торчат искореженные крепления, на полу лужи с недвижными чёрными шестернями. Уровень словно выметен, и теперь похож на нижний. Избегая лужи, стремлюсь к лестнице. Она уцелела.
Навстречу мне поднимается Жанна. На её лице испуг.
— Снизу бежит толпа, — говорит она.
Мгновение я соображаю.
— Можешь загрузить сохранение?
— В камере мне их стёрли, — отвечает Жанна.
— Тогда к балкону. Крысы обещали катер.
Гриб-Тиран уже почти иссяк. Вяло свисает набок, истекая дымом. Катер крыс поднимается из-за парапета. Откидывает пандус, поднимая чёрные завитки дыма. По нему сходит Лео, на очках его анимированный салют. Лео втягивает носом дым, на очках появляются чёрно белые спирали:
— Этот опьяняющий запах свободы, не находите?…
Лицо Лео перекашивается, из очков вырастают щупальца… Нет, это не очки — что-то чёрное прорастает по лицу от ноздрей. Очки рассыпаются и спадают. На меня глядят черные глаза без белков. Лео оскаливается, показывает чёрные острые зубы. Он хватает обоими руками тонкий уже гриб и тащит в катер. Пандус закрывается.
Ничего не понимая, я гляжу вслед. Катер удаляется, но вдруг перекашивается и делает неуклюжий вираж. Обшивку катера изнутри прорезает яркий белый луч. Мгновение — корпус вздувается и лопается, объятый пламенем и чёрным клубящимся дымом.
— Ну, сдувшийся член Тирана они забрали, и то хорошо, — ворчит Жанна. — Какие ещё идеи?
Пожимаю плечами:
— В инвентарь тебя можно спрятать?
— Вряд ли, — разводит руками Жанна. — Да и у тебя там уже есть бормоталка.
Точно! Достаю Наган.
— Слухай, как там тебя. Нам надо…
— Смертный, твои руки испачканы чужим порохом.
Перехватываю Наган за ствол и замахиваюсь, будто хочу садануть рукояткой об пол.
— Погоди! Погоди Смертный! Я в курсе. Съешь дракойн и лети отсюда.
— Спасибо, — деланно склоняет голову Жанна.
— Перчатки бы уже завёл… — ворчит Наган.
Прячу его в инвентарь. Увесистый золотой дракойн ложится в ладонь. Томление дрожью пробегает по руке и падает вниз живота. Воображение рисует, как я облизываю ребристый край монеты.
Из Цитадели доносится выстрел, за ним ещё один. Засовываю дракойн в рот, он сам собой проглатывается. Приятная теплота разливается по телу. Замечаю, что у Жанны на ушах что-то блестит. Нет! Ослепительно и маняще горит! Чувствую, как на месте пупка жадно раскрывается влажная щель.
Мотаю головой. В глазах Жанны вижу любопытство.
