– Куда поперлась, дура безмозглая? Не поправилась же еще до конца? Горит тебе что ли?
Катя шикала на нее и сочувственно вздыхала. Ее романтическая натура прониклась моей проблемой. Она меня понимала лучше. А я просто не могла больше оставаться в неведении. Мне нужно было поговорить с этой Степанидой, спросить у нее про Булата.
В доме она жила шикарном, украшенном цветными наличниками, с ярким флюгером на крыше в виде огромного петуха. Видно, ворожбой своей неплохую деньгу зашибала. Я даже испугалась, а хватит ли мне наличных, чтобы расплатиться с ней. Запоздало подумала, сколько она содрала за свой первый визит с Катиных родителей. Надо будет потом рассчитаться с ними.
Степанида вышла нас встречать и с порога заявила:
– Стойте тут! – это относилось к моим подругам. Арина даже оскорбилась и попыталась что-то возразить, но Катя ее вовремя одернула. – В дом вам нельзя. Сама пусть идет…
С трудом преодолела три ступеньки резного крыльца. Все это время Степанида пристально смотрела на меня, не делая даже попытки помочь, лишь периодически недовольно цокая языком.
Внутри все было отделано мореным деревом и удушливо пахло свечами и ладонном. В комнате, куда меня проводила Степанида, одна стена была сплошь увешана иконами. Посередине стоял большой круглый стол с четырьмя массивными деревянными стульями. На столе, в старинном подсвечнике, горела сильно оплывшая свеча. Весь подсвечник был в потеках воска, и на столе уже застыли пара лужиц.
– Садись, – велела Степанида, отодвигая один из стульев. – И отдышись немного. Сейчас тебе настойки принесу, полегчает…
Она вышла из комнаты, а я опустилась на стул и пыталась бороться с накатывающей дурнотой. Голова кружилась, ни на чем не могла сфокусировать взгляд.
– Выпей до дна, – сунула мне Степанида под нос замызганную чашку с чем-то мутным внутри. Пахло содержимое чашки какой-то гнилью, и я невольно поморщилась и отвернулась. – Пей, кому говорят, если не хочешь ноги протянуть прямо тут. Не нравится запах, зажми нос. Но штука эта полезная.
Я так и сделала – зажала нос пальцами и в три глотка заставила себя выпить настойку. Ожидала отвратительного послевкусия, но не почувствовала ровным счетом ничего.
Уже через пару минут я почувствовала себя гораздо лучше. Дурнота прошла, и голова почти не кружилась, так временами поведет слегка в сторону. Но это было мимолетно и почти неощутимо.
– Не думала я, что явишься ты ко мне в таком состоянии, – осуждающе покачала головой Степанида и почему-то покосилась на свечу, которая сильно затрещала в этот момент. Меня моментально прошибла суеверная дрожь, и я сообразила, что нахожусь с ней в доме совершенно одна. – Велела же тебе поправиться за четыре дня, заклинание сильное наложила… Так что же случилось, почему ты ослушалась?
