— Выпустите меня! ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!
— Диомед, мы тут!
— Самос? Самос, вам удалось выбраться?
— Да, через люк очистки, как ты и сказал! Отойди в сторону, я толкну с этой стороны!
Сэмюел изо всех сил бросился на дверь, но она даже не дрогнула: петли и замок были будто каменные. Он разбежался и ударился о дверь изо всех сил, но единственным, что при этом треснуло, было его плечо.
— Сэмми, остановись!
Лили указала на противоположную стену: на большом гвозде висел ключ. Вся история мира — в одном мгновении: мужчины испокон веков полагались на мускулы, а женщины — на ум!
Сэмюел вставил ключ в замок, и через секунду все трое обнялись, поздравляя друг друга.
— Спасибо, дети, спасибо! Побегу искать жену и дочь, и вас тоже отведу в надежное место!
— Нет, мы не можем с тобой идти, у нас есть одно важное дело рядом со старым колесом. Мы присоединимся к тебе позже.
— Рядом со старым колесом? Там постройка совсем непрочная! На вашем месте я бы туда не совался. Толчки могут повториться…
— Мы знаем, что делаем, — заверила его Лили. — Уходи и за нас не беспокойся. Твои жена и дочь наверняка волнуются.
Диомед внимательно оглядел детей. Он хотел возразить, но ограничился тем, что в последний раз прижал их к себе.
— Спасибо вам еще раз. И удачи!
Они расстались под навесом портика, и Сэмюел протянул Лили одно из полотенец, которые подобрал в теплом зале.
— Замотаем головы, камни будут не так сильно бить.
Они пошли вдоль стены, молясь о том, чтобы на них не свалился крупный обломок. Палестра сейчас походила на галечный пляж, а Корвус у бассейна продолжал лаять на слуг. Впрочем, его уже мало кто слушал, ряды рабов сильно поредели. Все поняли, что им угрожает опасность. В воздухе стоял неприятный запах, пахло не то бытовым газом, не то какими-то химикалиями. Лили начала кашлять.
— Сера! — сплюнула она. — Надо поторопиться!
— Уже недалеко!
Но их ждал неприятный сюрприз. Постройка, в подвале которой находился Камень, наполовину обвалилась, и часть большого деревянного колеса скрылась под грудой кирпичей и пыли. К тому же повсюду была вода: доступ в подвал затопило.
— Похоже, резервуар прорвало, — вздохнул Сэм.
Сэмюел подошел поближе к горе обломков, жидкому месиву из щепок, кирпичей и пемзы, под которым должен был стоять Камень. На глубине метров трех-четырех, не меньше…
— Вариантов нет. Я пошел.
Он пробрался по шаткой балке, ухватился за колесо и стал медленно погружаться.
— Осторожнее, — крикнула Лили. — Колесо выглядит не супернадежно!
