— Сэмюел Фолкнер! Ну конечно, Сэм!
Она без лишних церемоний обняла его и звонко расцеловала в обе щеки. Сэмюел почувствовал, как что-то оттаивает в груди.
— Слушай, ну ты совсем взрослый! И красавец — весь в отца! Даже роста уже почти такого же, да? У тебя каникулы? Поэтому решил зайти к нам?
— Вроде того. Я… Я хотел кое-что спросить…
Его смущение насмешило Элен.
— Ты ведь к Алисии, да? Ее нет дома, но, думаю, она скоро вернется. Вы ведь недавно виделись на турнире по дзюдо, да?
Алисия рассказала маме! Алисия рассказала маме о нём! На душе сразу стало светлее.
— Я был очень рад ее видеть, — сказал он.
— Да ты еще и победил! Это здорово, ведь ты уже столько лет занимаешься! Ну входи же!
Сэмюел последовал за ней в коридор и оттуда — в гостиную, оформленную в том же морском стиле, что и прежде. На стенах — светлое дерево и старинные карты, большой книжный шкаф, паркет и повсюду — навигационные приборы. Он опустился на просторный кожаный диван у низкого столика, где так любили сиживать его родители.
— Как дела у Аллана? — спросила Элен.
— Он… он сейчас в отъезде.
— А, очень хорошо. Наверное, по работе? С книжным всё в порядке?
— Ну, в общем, неплохо.
— По-моему, твой отец на хорошем счету у коллекционеров, а это самое главное! Знаешь, — добавила она вдруг немного встревоженно, — мы о нём беспокоились. Ну, после того как твоей мамы не стало… Аллан как-то замкнулся. Не хотел никуда выходить, отказывался разговаривать, вообще не желал с нами видеться… Наверное, следовало быть настойчивее и не оставлять его одного. Может, даже силой вытаскивать из дома! Я потом всё винила себя за то, что мы этого не делали. Хотя бы ради тебя… Не годится мальчику десяти-одиннадцати лет проводить так много времени одному после такой… Короче говоря, у меня осталось чувство, что мы не сделали того, что должны были. Надеюсь, ты не обижаешься на нас за это…
Сэмюел понятия не имел, что ответить. Ему-то казалось, что это он сам заперся тогда в своем горе — по примеру отца? — и не позволял никому нарушать свое печальное одиночество. Даже Алисии…
— Не беспокойтесь, — сказал он наконец. — Со мной всё в порядке.
Она пристально на него посмотрела.
— А синяк под глазом?
— А, это еще с турнира.
— Ну тогда ладно, — выдохнула она с облегчением. — И о чём же ты хотел спросить?
«Спросить?» — удивился Сэм. Ах да, он ведь придумал предлог для визита!
— Тут, знаете, такая штука… На днях по телевизору показывали программу о фламандской живописи. Я ее смотрел, потому что вообще люблю рисование. Ну и короче, не знаю, в это трудно поверить, но… Там показали один портрет — и девушка на нём была вылитая Алисия.
