— Не представляющих особой ценности для журналиста «Вестника», — буркнул Сэм.
— Ладно, Сэмми, расскажи, как всё было на самом деле.
Они уселись на диванчики, которые, по мнению отца, должны были создавать в магазине атмосферу уюта и приглашать посетителей (если тем каким-то чудом взбрело в голову сюда заглянуть) присесть и насладиться чтением. Сэмюел подробно и обстоятельно изложил Лили всё, что с ним приключилось. Сестра внимательно выслушала и, когда Сэм договорил, мрачно кивнула.
— Есть идеи, кто бы это мог быть?
— Я… я точно не знаю, но есть одна теория.
— Теория?
— Помнишь, мы читали про египетскую экспедицию двадцатилетней давности, во время которой отец обнаружил Камень? В раскопках гробницы Сетни принимал участие еще один практикант, папин ровесник. Насколько я понял, он тогда тоже надолго исчез ни с того ни с сего.
— И что?
— Возможно, этот тип и отец нашли Камень вместе и пользовались им вдвоем.
— Двадцать лет назад…
— Да, но три недели назад, когда отец пропал, на автоответчике в книжном появилось странное сообщение. Голос, такой дребезжащий, как будто специально искаженный: «Аллан, ты меня слышишь? Черт возьми, не валяй дурака, сними трубку!» И он не сразу отключился, подождал и потом добавил: «Окей, я тебя предупредил». Он говорил с угрозой, я уверен.
— И что ты об этом думаешь?
— Ему зачем-то понадобился мой отец. И уж точно не для того, чтобы продать ему пылесос или застраховать жизнь. К тому же он обращался к нему на «ты»…
— По-твоему, это тот самый практикант из Египта? И в музее тоже был он?
— Это только предположение, но другого у меня пока нет. Он с самого начала всё знал и уже пользовался Камнем раньше. Почему бы ему было не раздобыть отцовский адрес и не попытаться с ним связаться? А может, он просто услышал, что говорят о Барнбойме, и решил заглянуть в музей Сент-Мэри. Или и того хуже: что если он следил за мной?
— Следил за тобой?! — ахнула Лили.
— Я уже две недели почти каждый день сюда прихожу. Что ему стоило найти меня и проследить?
— Так ты поэтому задернул шторы и попросил меня войти с заднего двора?
— Просто меры предосторожности.
— Слушай, но если книжная лавка под наблюдением, зачем назначать встречу именно здесь? Ведь есть столько укромных мест!
Сэмюел невесело улыбнулся.
— Потому что мне пора в путь.
— Шутишь?
— Как-то, знаешь, не до шуток сейчас. Надо немедленно стартовать, и ты должна мне помочь…
— Но я думала, пока ты не соберешь все семь монет, с отцом тебе встретиться не удастся. У тебя же их всего четыре!
