— Да, мне удалось добыть план замка Бран. Это поможет.
— Прекрасно. Если ты нащупал путь, это очень хорошо… Вот только есть один вопрос, который я не хотел обсуждать в присутствии бабушки. Что Аллан делает в Валахии?
Сэмюел сам старательно избегал этой темы, чтобы никого не огорчать. Например, не стал упоминать в разговоре с бабушкой и дедушкой Пуп земли и компанию «Аркеос».
— Я… я думаю, что часть книг для своей лавки папа привозит из прошлого.
Дедушка потер подбородок.
— Я боялся, что речь идет о чём-то таком. Увы, у твоего отца были большие проблемы с деньгами. Мы, конечно, помогали чем могли, но… В последнее время он так отдалился от нас! Спасибо, что честно рассказал мне о своих догадках. Конечно, бабушке об этом ни слова, ты же знаешь, как она гордится сыном!
— Не беспокойся, я не проговорюсь.
— Очень хорошо. Кстати, я тут… принес тебе кое-что.
Дедушка достал из пакета сверток, перемотанный бечевкой. Дрожащими руками он развязал узелок и развернул замшевую обертку. Внутри оказался черный пистолет.
— Это браунинг моего отца, — пояснил дедушка. — Поскольку его признали невиновным, оружие ему после суда вернули. Я так и не нашел в себе силы от него избавиться. Даже не знаю… Возможно, ждал момента вроде этого… Я очень хорошо о нём заботился все эти годы, так что он прекрасно работает. Пользоваться им очень просто, смотри.
Донован быстро продемонстрировал Сэму принцип работы, и Сэм, борясь со страхом, пытался запомнить, где что. Спусковой крючок, затвор, обойма…
— Осталось семь патронов, — уточнил дедушка. — Там, куда ты отправляешься, они могут пригодиться.
Сэмюел с опаской взял пистолет из рук дедушки и взвесил на ладони, будто надеясь приручить.
«Отправиться в замок Бран с браунингом… — подумал он. — В конце концов, а почему бы и нет?»
Никогда еще путешествие во времени не давалось Сэму так тяжело… Едва он приложил китайскую пуговицу к солнечному диску, кровь будто превратилась в пар от нестерпимого жара. Ощущение было такое, будто под кожей разорвался снаряд из десяти миллиардов булавок. А потом кипящий пар вдруг затвердел, и кровь по венам Сэма потекла густая, словно цемент. С минуту Сэмюел валялся без памяти, не хватало сил ни на приступ рвоты, ни даже на слабый кашель. Только с губ тянулась красная нить слюны. Немного придя в себя, Сэм долго отплевывался, чтобы избавиться от кислого привкуса во рту. Спасибо, китайская императрица! Вообще-то Сетни мог бы и предупредить о побочных эффектах своих гаджетов!
