— Ты просто бездну всего знаешь об этом, — сказал Дортмундер.
— Мне рассказывали, — сказал Келп.
— Но я так и не вижу в этом никакого дела, — заметил Дортмундер.
— Я как раз подхожу к нему, — сказал Келп. — Понимаешь, у одного из этих племен был этот изумруд, такой драгоценный камень, и они поклонялись ему, как божеству, а теперь это их национальный символ. Как талисман, что ли. Или как могила неизвестного солдата, что-то в таком роде.
— Изумруд?
— Говорят, что он стоит полмиллиона долларов, — сказал Келп.
— Это много, — протянул Дортмундер.
— Конечно, — согласился Келп, — но ты не можешь загнать барыгам такую вещь, он слишком хорошо известен. И это стоило бы слишком дорого.
Дортмундер кивнул.
— Я уже подумал об этом, — сказал он. — Когда подумал, что ты собираешься предложить увести этот изумруд…
— Вот именно, я как раз это и собираюсь предложить, — сказал Келп.
Дортмундер снова почувствовал прилив раздражения. Он вытащил из кармана рубашки пачку «Кэмел».
— Если мы не сможем его загнать, — проворчал он, — на кой черт он нам нужен?
— Дело в том… есть покупатель, — сказал Келп. — Он заплатит по тридцать тысяч каждому, кто поможет ему заполучить изумруд.
Дортмундер засунул сигарету в рот, а пачку в карман.
— Сколько человек надо для дела?
— Мы прикидывали… может, человек пять.
— Это выходит — сто пятьдесят кусков за полумиллионный камень? Для него это просто подарок.
— Но мы получаем по тридцать косых на нос, — заметил Келп.
Дортмундер воткнул зажигалку в гнездо на приборной панели.
— Кто этот тип? — спросил он. — Какой-нибудь коллекционер?
— Нет. Он — представитель в ООН от Талабво.
Дортмундер изумленно поглядел на Келпа.
— Кто, кто-о?
Зажигалка выпрыгнула из гнезда и свалилась на пол машины.
Келп повторил. Дортмундер подобрал зажигалку и раскурил сигарету.
— Объясни, — сказал он.
— Сию минуту, — оживился Келп. — Когда английская колония раскололась на две страны, Акинзи заполучила тот город, в котором хранился изумруд. Но как раз Талабво — это страна, где живет племя, которое всегда им владело. ООН послала своих спецов для оценки этой ситуации, и Акинзи выплатила за камень кое-какие деньги. Но не в деньгах дело. Талабво хочет изумруд.
Дортмундер потряс зажигалку и рассеянно выкинул ее в окно.
— Почему они не начнут воевать?
— Эти две страны абсолютно одинаковы. Они как пара боксеров-средневесов, и если бы заваруха началась, обе оказались бы в руинах и никто бы не победил.
Дортмундер затянулся сигаретой и выдохнул дым через нос.
