Дортмундер чувствовал себя обиженным. Три сотни долларов коту под хвост, напугался до полусмерти, почти раздавлен проклятым ослом в «кадиллаке», ободраны пальцы — и все это в один день.
— Так чего ты хочешь? — спросил Дортмундер. — Мне дали билет на поезд, и меня вовсе не надо подбрасывать.
— Но могу спорить, что тебе нужна работа, — сказал Келп. — Если, конечно, у тебя что-нибудь уже не заготовлено.
— Ничего у меня не заготовлено, — сказал Дортмундер. Напоминание об этом тоже вызвало раздражение.
— Ну вот, у меня есть одна игрушечка для тебя, просто лялечка! — сказал Келп, улыбаясь во всю физиономию.
Дортмундер решил перестать дуться.
— Ол райт, — пробормотал он. — Я могу послушать. Давай, что там?
Келп спросил:
— Ты когда-нибудь слышал о местечке, которое называется Талабво?
Дортмундер насупился.
— Один из тихоокеанских островков, да?
— Не-е, это страна. В Африке.
— Никогда не слыхал о ней, — сказал Дортмундер. — Я слыхал про Конго.
— Это где-то рядом, — сказал Келп. — Я так думаю.
— В этих странах для нас жарковато, в смысле температуры, то есть.
— Наверное, — сказал Келп. — А вообще-то не знаю, никогда там не был.
— А я не думаю, что хотел бы там побывать, — сказал Дортмундер. — У них там еще и эпидемии. Да кроме того, они убивают много белых людей.
— Только монахинь, — сказал Келп. — Но дельце не там, оно здесь, в добрых старых Штатах.
— О-ох, — Дортмундер пососал раненый палец, потом сказал: — Тогда чего ж трепаться об этом… как его…
— Талабво.
— Да-да, Талабво. Чего про него говорить?
— Я дойду до этого, — важно сказал Келп. — Ты когда-нибудь слыхал про Акинзи?
— Это тот врач, который написал книгу о сексе, — сказал Дортмундер. — Я в тюряге хотел получить ее из библиотеки, но у них была очередь лет на двадцать. Я тоже записался на тот случай, если не выпустят раньше под честное слово[1], но книгу так и не получил. Он уже умер, да?
— Это совсем другое, не про то я говорю, — сморщился Келп. Впереди на их полосе полз здоровенный трейлер, так что Келпу пришлось на минуту заняться рулем. Он перебрался в соседний ряд, обошел трейлер и вновь вернулся на свою полосу. Потом посмотрел на Дортмундера и сказал: — Я говорю о стране. О другой стране. Она называется Акинзи. — Он произнес название по слогам.
Дортмундер покачал головой.
— Она тоже в Африке?
— А-а, так ты слыхал про нее.
— Нет, никогда, — сказал Дортмундер, — просто угадал.
— О-о! — Келп взглянул на шоссе. — Да-а, это еще одна страна в Африке. Там раньше была британская колония, а когда они стали независимыми, начались неприятности, потому что у них в стране было два больших племени и оба рвались к власти, так что была гражданская война, и в конце концов они решили разделиться на два государства. Так что теперь там две страны, Талабво и Акинзи.
