— Что же, спасибо за честный ответ, признаться, это не то, на что я рассчитывал, но тем не менее, союз подразумевает не только военные силы. Думаю, нам найдётся, что предложить друг другу и помимо военных отрядов, — во всяком случае, пока что.
— Возможно, — кивнул рыцарь, — но об этом вам стоит поговорить с Настоятелем, именно он ведёт нас в эти неспокойные времена и занимается всей управленческой работой. Пройдёмте.
Жестом приказав остальным ждать у входа, я вместе с Вальгардом и его подопечными последовал за рыцарем. Риск был минимален, всё-таки шёл я не к демонам и тёмным эльфам, и даже не к степным кочевникам, а к очень щепетильным в вопросах своей чести тёмным темпларам. Тем не менее точку возрождения рядом со своими войсками я оставил — в крайнем случае, просто воскресну и отправлю нежить на штурм.
Миновав входные врата, мы попали во внутренний двор, и перед моими глазами предстал «Камень Знаний» — игровое строение, при прикосновении дающее 1000 опыта. Видимо, та самая Скрижаль, о которой поведал мне Жрец Древних в самом начале нашего знакомства. Впрочем, наш путь пролегал мимо неё, в саму башню-донжон, точнее, на самый верх, где в довольно аскетично обставленном рабочем кабинете нас уже ждал седой старик, выглядящий на все сто… лет.
— Старейшина, я привёл к вам лорда Рейтара, сей Рыцарь Смерти зарекомендовал себя другом приверженцев истинной веры. У него есть ряд предложений к нашей обители.
— Хорошо, ступайте, сэр Руф. А вы присаживайтесь, молодой человек, — старик повёл рукой в сторону стула, стоящего напротив его рабочего стола.
Я почувствовал небольшое раздражение, выглядело это так, словно я напросился на приём к этому старику, словно какой-то крестьянин, ищущий защиты и покровительства, а не хозяин земель, что вполне способен эту обитель при необходимости стереть в порошок. Хотя ладно, «ущерб чести» пока что небольшой, можно сделать скидку на возраст, но посмотрим, как он поведёт себя дальше.
— Итак, лорд Рейтар, приветствую вас в нашей скромной обители. Меня зовут Ранс Биркман, волею Богов я являюсь настоятелем этого святого места, и я слушаю вас, — тихим голосом размеренно произнёс настоятель, изучая меня спокойным взглядом блёклых глаз.
— Рад знакомству, старейшина Ранс. Я беру под свою руку окрестные земли и хотел бы заключить союз с теми, с кем Ковен уже не раз сражался плечом к плечу.
— Я не вижу причин, почему такой союз не может быть заключён, — степенно кивнул старик. — Однако мы все дали священный обет хранить и оберегать это место, а потому не сможем далеко отходить от него или, тем более, предоставить своих людей для вашей армии, лорд Рейтар, будь вы даже одним из истинных приверженцев нашей веры, а не просто принимающим и уважающим наши обычаи воином Бледной Госпожи.
