Две с лишним сотни мертвецов моего войска смиренно ожидали результата, не проявляя признаков враждебности, однако и дураку было ясно, что пойди дела не так — и защитникам форта станет жарко. Пусть ни осадных машин, ни даже лестниц у меня не было, но для призраков хватит и самой примитивной жердины, которую Зомби смогут дотащить до стен. А те смогут. Ну и коли уж совсем припрёт, то, потратив несколько часов, можно соорудить таран и нормальные лестницы, благо вокруг лес — материала хватает. Короче говоря, даже отбей защитники такой штурм, крови это им попортит очень основательно и не помешает мне потом взять укрепление в плотную осаду.
Между тем, разговор у стен завершился, и ворота форта приоткрылись, выпуская к нам навстречу представителя местных язычников. Им оказался представительный воин в тяжёлом доспехе верхом на мощном коне серой масти. Если не знать правду, то принять его за обычного рыцаря Империи было легче лёгкого.
Тронув поводья, я тоже двинулся ему навстречу. Справа тут же пристроилась лошадь Сильвии, а чуть позади последовали и Клавиус с сэром Мотом. Встреча случилась примерно на середине пути от стен до моего войска, и первым слово взял Вальгард, сопровождавший переговорщика обители от ворот.
— Я поведал братьям, как вы спасли нас в нашем паломничестве к святым местам и на деле доказали, что можете называться другом всех приверженцев истинных богов. Это Борутар Руф, командир гарнизона форта, — кивком указал на всадника Жрец Древних.
— Я рад приветствовать вас, милорд, — открыто улыбнулся в усы воин и чуть склонил голову в поклоне.
— Это хорошо, потому как я рассчитываю найти в лице вашей обители верных союзников и друзей.
— Уверяю вас, лорд Рейтар, мы тоже не стремимся к вражде с Ковеном Некромантов, однако буду с вами честен, если вы намерены взять нас под свою руку и включить гарнизон в состав своей армии, то вашим планам не суждено сбыться.
— Могу я узнать причины такой категоричности?
— Разумеется, — кивнул Борутар. — Дело в том, что наша община не может рисковать, а отправка немногих надёжных воинов в поход — это большой риск. Мои люди не трусы, но воевать за чужие интересы они не пожелают, тем более в армии пусть и друга, но не одного из нас.
Вот же… Неужто посчастливилось напороться на сценарий изоляционистов-стражей сокровищ? Плохо, если так, хотя многое бы объяснило. Такие группы юнитов не поддаются найму, почти не отходят от места своего обитания и в целом безобидны, пока ты сам не придёшь штурмовать их убежище. Но проблема в том, что их форт слишком близко к сердцу моих владений и оставлять такое укрепление неподконтрольным я себе позволить не могу.
