– Война?
– Отлично замечено. Война и плотские утехи. – Гауз улыбнулась. – Я всего лишь неотесанная старуха.
– Это вы так говорите.
Гауз подняла руку, и подошла одна из служанок.
– Позови мне хозяина, – велела Гауз. – Получается, ты собираешься отвергнуть притязания моего сына ради того, чтобы стать самой могущественной женщиной севера?
Амиция поняла, что начинает ладить с Гауз.
– И вовсе нет.
Трактирщик появился из-за занавеса и глубоко поклонился.
– Хозяин, еда чудесна. Я очень довольна. – Герцогиня протянула руку, и хозяин поцеловал ее. Почти неслыханная честь. – А эти клецки… что это?
– В Этруссии мы зовем их «ньокки».
– С трюфелями, – уточнила герцогиня.
– Ваша милость разузнала все мои секреты, – галантно ответил трактирщик, – это моя жена готовила.
Гауз кивнула. Глаза ее улыбались.
– Кажется, эти клецки угрожают моим бедрам, но, ради Христа Распятого, я готова есть их целыми днями.
Хозяин поклонился, пораженный. Она отпустила его взмахом руки.
– Я расскажу всем, что мне у тебя понравилось. Можешь демонстрировать мой герб у себя в окне.
Хозяин снова поклонился и исчез. Его дела определенно менялись к лучшему. Амиция углядела леди Хелевайз, свою хорошую подругу, и они успели обменяться взглядами, пока занавес не закрылся.
– Значит, ты не передумаешь? – бросила Гауз Амиции, как будто их беседу никто не прерывал.
Амиции вдруг захотелось исповедаться этой ужасной женщине, но она сдержалась.
– Нет, ваша милость.
– Ну тебя к черту в этом случае. Ты бы родила мне красивых, наглых, длинноногих внуков, обладающих силой. Если он не нужен лично тебе, помоги мне найти ему подругу.
Амиция вскрикнула.
– Просто предложение. – Гауз угрюмо усмехнулась.
– Разумеется, помогу, – сказала Амиция. Ее удивило, что она отреагировала так резко и сильно. У нее был год, чтобы приспособиться. Она сама отвечала за свою судьбу.
– Ты очень храбрая, – улыбнулась Гауз, – это хорошо. Предлагаю продолжить путь вместе, ведь женщины в этом мире должны держаться друг друга.
Через пару часов герцогиня, ее слуги, двадцать солдат, их оруженосцы и пажи, сокольничие и два егеря, привезшие в телеге двух мертвых зубров, напились и наелись. Сотне лошадей тоже задали корма и воды. Все люди в деревне участвовали в этом так или иначе – начиная от тех, кто готовил колбасу прошлой осенью, и заканчивая теми, кого умолили выступить в роли конюха или служанки.
Сэр Анри кинул трактирщику кошелек. Огромная птица в клобучке уехала со двора в своей зелено-золотой тележке.
