– Брат, – предостерегающе сказал Гэвин.
Габриэль отмахнулся.
– Мы должны созвать совет, – заявил он, – я хочу присутствовать там вместе с братом и Томом Лакланом, который теперь стал Томасом Погонщиком.
– Мы горды оказанной нам честью, сэр рыцарь, – ответил сэр Джон, – аббатиса будет присутствовать, и большая часть нашего северного дворянства… или по крайней мере пришлют представителя.
– Я могу быть представителем императора, – сказал Габриэль.
Брови сэра Джона взлетели, хотя слухи до него уже доходили.
– Полагаю, что, как герцог Фракейский, я также заслуживаю места за столом.
– Или целого стола, – пробормотал сэр Гэвин.
Сэр Джон нахмурился.
– Вы, джентльмены, получите большинство в совете. Завтра из Тикондаги ожидается ваша мать…
Повисла напряженная тишина.
Сэр Джон не понимал, что он такого сказал.
Наконец сэр Гэвин то ли засмеялся, то ли всхлипнул.
– Я полагаю, аббатиса привезет с собой сестру Амицию? – спросил он.
– Разумеется, – улыбнулся сэр Джон, – она очень важна для нашей обороны.
– Хорошо, – Габриэль кивнул, – налейте мне еще вина.
Часом позже сэр Гэвин сидел у постели брата, наряженного в чистую рубаху и немного пьяного после вина и нескольких кувшинов воды.
– Брат…
– Я в порядке. Все будет хорошо, – уныло улыбнулся Габриэль, – ты иди.
– Я останусь.
– Я еще не умираю, черт бы тебя побрал. Поверь, я справлюсь. А ты почти год ее не видел! Вали! В конце концов, она должна узнать, что матушка может притащиться сюда.
– Господь всемилостивый, я и не подумал. – Гэвин хлопнул себя по лбу. – Боже мой…
– Именно, – подтвердил Габриэль, – иди. Я останусь здесь и сыграю свою роль до конца. Возвращайся. И не отчаивайся, худшее уже миновало.
Гэвин посмотрел на брата слишком понимающим взглядом.
– Не миновало.
– Я не понимал, как его люблю, – нахмурился Габриэль, – нет…
– Я понимал, – Гэвин вздохнул, – с самой свадьбы Кайтлин. Он стал одним из нас, как будто провел с нами многие годы. Господи, ты только послушай меня. Я сам провел с тобой всего год.
– Я всегда так действую на людей. – Габриэль сумел улыбнуться. – Поцелуй леди Марию от меня. Приводи ее к нам, если она переживет матушкино пришествие. Если не переживет, не приводи. Мы поедем на юг через пять дней.
– Ты все еще хочешь попасть на турнир?
– Гэвин, у меня есть планы. И другие планы. Нелл! – крикнул он, и Нелл немедленно появилась. – Нелл, я хочу должным образом извиниться за свое поведение.
– Извинения приняты, – буркнула Нелл.
Гэвин расхохотался:
