Сэр Майкл хрипло засмеялся.
– Очень громкая. У меня до сих пор в ушах звенит.
Мастер Смит поиграл со своей бородкой, как будто только что заметил, что она у него есть.
– Великолепно. В ближайшие несколько месяцев появятся еще игрушки такого рода. Я устроил – или устрою – так, что вы сможете получить их в Харндоне. – Он огляделся. – А теперь переходим к… непростой части.
Изюминка раздула ноздри:
– А это что, была простая?
Мастер Смит вздохнул. Поднес к губам трубку – с очень длинным чубуком, обильно украшенную иглами дикобраза – и сделал вдох. Трубка зажглась сама собой.
– Да, – сказал он, – теперь, что бы мы ни сделали, нас заметят. Даже сейчас наш противник может задаваться вопросом, не вступил ли в игру новый участник. И не шулерские ли кости мы бросаем. Он сделал две попытки наложить лапу на престол Альбы. И один раз попробовал уничтожить Морею. Полагаю, он считает, что ему противостоит Гармодий. Пока. – Мастер Смит чопорно улыбнулся и выдохнул дым. – Теперь же он начинает посматривать на Тикондагу и Дормлинг. Почти что на мой двор.
Сэр Гэвин напрягся.
– Успокойся, мальчик, – сказал сэр Габриэль, – я уверен, что мать со всем справится.
Мастер Смит покачал головой:
– Гауз падет жертвой собственного тщеславия.
– Я тоже так думаю, – кивнул Габриэль.
Отец Арно расхохотался, Изюминка тоже. Плохиш Том позволил себе фыркнуть.
– Зато честно, – сказал он.
Габриэль сделал вид, что обмахивается ладонью:
– Вы закончили?
– Они вас любят, – заметил мастер Смит, – а смех помогает им справиться с вашей утомительной надменностью.
– Вы, наверное, очень неприятный гость на любом празднике. Постоянно говорите подобные вещи. Не дадите мне попробовать эту штуковину?
– Он просто хочет научиться выдыхать дым, – сказала Изюминка.
Сэр Гэвин сделал несчастное лицо, потянул себя за бороду и потряс головой:
– Он направляется в Тикондагу? Как мы можем ему помешать?
Мастер Смит протянул трубку капитану.
– Нам же не нужно, чтобы нас обманули? И раскрывать свои карты мы тоже не собираемся. Его – вы знаете, о ком я, – вообще не волнует Тикондага. Ему нужен Лиссен Карак и то, что под ним. Но. Но. Вы же знаете, как я воспринимаю вашу реальность?
Наступила тишина.
– По нашим взглядам вы должны понять, до чего же нам хочется это узнать, – сказал наконец сэр Габриэль, закашлялся и вернул трубку мастеру Смиту.
– Так я и думал, – рассмеялся мастер Смит. – Хорошо. Пока я не участвую в ваших делах, мне очень просто получить о них общее представление. Честно говоря, осознавать прошлое, настоящее и то, что вы называете будущим, для меня так же естественно, как дышать. Хотя, пожалуй, лучше говорить не о будущем, а о бесконечном множестве настоящих. – Он обвел комнату взглядом. – Но стоит мне вмешаться… – Он поправил манжету и как будто впервые заметил собственную руку. Пока он на нее смотрел, она успела сделаться не такой гладкой и стала похожей на руку взрослого мужчины. Мастер Смит поднял брови, как будто удивившись. – Гм. Так или иначе, если я начинаю во что-то лезть, все сразу меняется. Так всегда бывает с такими, как я. Да и с вами тоже, хе-хе.
