— И что ты хочешь, чтобы я сделал? — вкрадчиво спросил я, уже понимая, зачем Волков завел этот разговор и по какой причине поделился, своего рода, «семейными» проблемами.
— Я не хочу, чтобы мой брат погиб в попытках доказать, что он достоин должности командира, — отбросив прежнюю веселость и скрестив руки, твердо произнес Степан. — Понимаю, что ты с ним не знаком, но я могу поручиться за то, что если ты его примешь, то Слава со своим отрядом будут служить верой и правдой тебе и твоему роду.
— А ты уверен, что он вообще этого захочет?
— Мы уже обсуждали вступление в род как один из вариантов, но тут важны условия вступления, — хитро посмотрел он на меня. — Ты же не обидишь тех, кто присоединится к тебе в начале, став основой благополучия рода?
— А с чего ты так решил? — прямо спросил я.
— Вступи его отряд в любой другой род, то они бы оказались на долгое время на младших ролях, когда тебя могут послать в самую задницу с приказом не возвращаться, пока задание не будет исполнено, — отвел взгляд Степан. — Мой дядя и отец Славы так, собственно говоря, и погиб, когда разругался с моим отцом и попытался получить себе и своим людям хлебное место.
— Тогда не понимаю, почему вы вообще рассматриваете вариант вступления в род, раз у вас уже есть такой опыт?
— Это было лишь недальновидным решением дяди, — поморщился командир отряда «Красных волков», — за которое он ответил в полной мере. Мы же рассматривали небольшие рода, которые пока не имеют боевого звена в своем составе. К тебе же идти — значит стать основой для чего-то большего, чем простой боевой отряд. Я говорю с тобой открыто, потому что уже научился за время своей работы разбираться в нанимателях и верю, что ты не станешь бросать людей в безвыходной ситуации, — посмотрев прямо мне в глаза, сказал Степан. — Мне лично такие условия пока не особо интересны, — сделал он интонацией акцент на этом интересном слове «пока», — но я должен заботиться о благополучии своей семьи.
— Ты же понимаешь, что мой род еще не может похвастаться боевой силой и влиянием, а значит и угроза жизни отряду, пошедшему под мою руку, будет довольно велика? — холодно спросил я, внимательно следя за реакцией Степана. Он уже несколько раз за время разговора показывал различное поведение, делая акцент то на одних вещах, то на других, но я пока не мог понять, насколько его мотивы искренни.
— Пускай, — отмахнулся мужчина. — Наша работа всегда связана с риском. В любом случае тебе нужны люди, чтобы усилить недавно появившийся род, а я могу обеспечить тебя бойцами, которые будут преданы тебе до конца. Насчет их подготовки можешь не сомневаться — все в отряде Славы последние несколько лет участвовали в постоянных конфликтах в Свободных землях и имеют достаточный опыт как нападения, так и защиты. За это ручаюсь своей честью, — положив руки на подлокотники кресла и чуть наклонившись вперед, добавил Степан.
