Саввас редко показывался в «Восходе», но Афродити больше не роптала. Вечерний прием перестал быть для нее обузой, и она с радостью его предвкушала. А от того, как Маркос приветствовал ее каждый вечер, это чувство усиливалось. Ее вежливость теперь была искренней, и когда он отодвигал для нее стул, она каждый раз его благодарила.
Когда горы покрылись ковром из цветов, а на полях появились зеленые сочные ростки, шеф-повар решил отметить приход весны. В середине апреля был дан гала-ужин «Прощай, зима!». Праздник был отмечен с вдохновением. Бальный зал в изобилии украшали орхидеи, маки и гиацинты. Саввас не нашел времени посетить ужин.
Зима выдалась мягкой. Снег только слегка припорошил горы Троодос. Фрау Брухмайер продолжала каждое утро переплывать бухту туда и обратно, тренируя гибкое, не знающее возраста тело. Вечером она восседала во главе стола слева от Маркоса. Мускулистые руки хранили следы прошлогоднего загара.
На ужин подавали fruits de mer[21] — скульптурные композиции из омара, лангуста, гребешков и креветок. Устрицы прибыли морем из Франции. Была даже икра и копченый лосось. Все выглядело красочно, празднично, шикарно и обильно. Официанты успешно убеждали клиентов запивать еду шампанским.
Маркос уделял фрау Брухмайер все свое внимание. В течение получаса Афродити созерцала только его затылок и была вынуждена вести беседу с соседом, пожилым киприотом, бывшим политиком и старым другом ее отца.
— Мне его не хватает, — говорил он. — Такое потрясение…
— Да, мама до сих пор еще не оправилась, — отозвалась Афродити, надеясь, что беседа не затянется надолго.
— Она так и живет одна? — Жена бывшего политика сверлила Афродити неодобрительным взглядом.
— Мама не захотела возвращаться на Кипр, — ответила та, защищаясь. — Как я ее ни уговаривала.
— Это понятно. После того, что случилось… — перебил ее друг отца, неловко намекая на смерть брата Афродити.
На какое-то время все трое занялись едой и замолчали.
— Возможно, она передумает, когда появится маленький Папакоста, — радостно объявила дама, продолжая разговор. — Я без своих очаровательных внуков просто жить не могу!
Афродити знала, что ее матери эта женщина никогда не нравилась, и теперь поняла почему.
— Лично я считаю, Артемис приняла правильное решение. Не думаю, что она о нем пожалеет, — возразил ее муж. — Здесь небезопасно. Кто знает, чего ждать? Все эти слухи…
— Слухи? — насторожилась Афродити.
— Не тревожь госпожу Папакосту своими страхами, — перебила его жена. — Уверена, она в курсе того, что происходит.
