– Саша. – Он даже больше напоминал девочку, чем Светлана, и руку пожимал так вяло, будто засыпал на ходу. Я обратил внимание, что вся его одежда изобиловала крошечными ножнами, откуда торчали рукояти маленьких ножиков. Похоже, метательных.
– Марк. – Этот почти не уступал размерами Егору, и его физиономия являлась устрашающей демонстрацией возможностей тату-салона. Блин, я не мог понять, как мужик выглядит под всеми этими узорами! Марк подмигнул: – Красиво?
– А?
И вновь громкий смех.
– Скажи, красиво, – посоветовал Джон, – иначе он тебя съест. А потом сделает ещё одну татуху в честь этого.
– Красиво, – тут же сказал я, и Марк довольно осклабился. Хорошо, пока никто меня есть не будет.
– Ганс. – У этого, единственного из всех, слышался какой-то странный акцент. – Лорд, позвольте взглянуть на ваш меч. Слухи, что Кровопийца найден, уже разошлись среди бойцов. Клянусь, я не позволю себе ни единого недостойного поступка.
– Разве попробует украсть. – Франк спрятался за спину Мориса.
– Кстати, можно, как все, на «ты». – Я повернулся к старику: – Меч-то где, между прочим?
– Где нужно, – отрезал тот. – Придёт время – получишь. Пока не вижу смысла добавлять одному бестолковому самостоятельности, а второму, не научившемуся азам контроля, безумия. Ганс, после посмотришь. Егор, корми своих оглоедов, а мне ещё нужно потолковать с этим… Лордом, – пауза перед званием оказалась слишком продолжительной, чтобы быть случайной, и, кажется, это заметили все.
Егор ещё раз подмигнул мне и повёл своих к котлу. Старик стоял, перебрасывая посох из руки в руку и глядел им вслед. Потом очень тихо сказал:
– Я столько времени искал и готовил этих людей, что даже жаль…
– Жаль – чего?
– Того, что их время пришло. – Старик посмотрел на меня, и я увидел печаль на его морщинистой физиономии. – Присаживайся, я расскажу, что вы будете делать после ужина.
– Эй, эй, – возмущённо фыркнул я, – ты начал рассказывать о битве и остановился на самом интересном месте.
– Будет тебе клиффхэнгер, как в ваших сериалах, – хихикнул дедуган, возвращаясь в своё обычное язвительное состояние. – Нет времени. Слушай. Леонид увёз Оксану в крепость Муад – город на границе Внешнего и Срединного круга Печати. Крепость маленькая, но очень хорошо охраняемая. Думаю, не ошибусь, если определю величину гарнизона в десять тысяч бойцов. И это при том, что даже обычный Меченый опасен. Идти через ворота или пытаться проникнуть по стенам нет смысла.
