Из темноты донёсся весёлый хохот. Я внимательно вглядывался в ночь, однако всё же пропустил тот момент, когда ползущая тьма обратилась вооружёнными людьми в кожаных одеждах. Мне показалось, будто от каждого веет некой первобытной силой, а вот почему – фиг его знает. Каждый – гладко выбрит и коротко стрижен, за исключением одного, явно азиатской наружности. У этого на плече лежал длинный хвост тонкой чёрной косы. И слух меня действительно не подвёл – пришельцев оказалось ровно десять. Кстати, я даже сумел сразу сообразить, что худощавый парнишка с большими карими глазами – девушка.
– Э-э? – не понял я и посмотрел на старика.
Тот улыбался, причём в этот раз в его усмешке отсутствовал обычный сарказм или издёвка. Дед определённо радовался, встречая давних знакомых.
– Успокойся. – Старик покровительственно хлопнул меня по плечу. – Это – люди, на которых можно положиться в любой ситуации.
Пока люди, на которых можно положиться, выходили в свет от костра, я ощущал на себе их пытливые взгляды. Ни грамма враждебности – только любопытство. Однако даже этого благожелательного любопытства хватило, чтобы за несколько минут меня словно искупали под жёсткими струями душа Шарко.
– Егор, – представился самый высокий и широкоплечий из всех и подмигнул. Глаза у него были голубые, точно два кусочка неба.
– Миша, – ответил я, с трудом выдерживая пожатие деревянной, по ощущениям, ладони.
Мужчина одобрительно фыркнул и отпустил мою руку.
– Семён. – У этого оказались невероятно длинные руки, и мою ладонь он пожимал очень осторожно. Тем не менее мои несчастные кости едва не сломались. – Прошу прощения.
– Это тебе не подковы ломать. – Смуглый парень с длинным кривым носом протянул четырёхпалую ладонь. – Франк.
– Морис. – Этот чем-то неуловимо напоминал предыдущего, разве что нос оказался покороче и все пальцы на местах. А вот левое ухо кто-то точно пытался откусить.
– Ло. – Азиат хотел что-то сказать, передумал, поклонился и таки всё окончилось рукопожатием. – Очень приятно.
– Взаимно. – Я перевёл взгляд на следующего. Точнее, на следующую: – Миша.
– Светлана. – О чёрт, жала она руку не хуже, чем Егор, и при этом улыбалась загадочнее Моны Лизы. – Первый раз вижу Лорда Защитника. Большая честь для меня.
– Джон. – А этот напоминал типичного ковбоя из фильмов. Не хватало только аутентичной шляпы. Представившись, я не удержался и сказал об этом. Под дружный хохот остальных, Джон повернулся и показал шляпу, висящую на шнурке за спиной.
