Гость не стал приветствовать нас или бранить. Он молча прошёл к столу. Медленно положил на него шлем. Мне показалось, я слышу за дверью чьё-то дыхание. Может, Оксанка решила проследить за поведением своего красавчика? С виду-то он спокоен, но чёрт его разберёт.
– Знали бы вы, – тихо заговорил пришелец и стукнул кулаком в кольчужной перчатке по звякнувшему шлему, – как трудно пареньку из никому не известной Лесогорки добиться чего бы то ни было серьёзного в Столице!
Я посмотрел на Вику и увидел, что девушка насупилась. Её что-то смущало. Хм, меня смущало буквально всё.
– Сначала добраться, потом найти возможность жить, работать и, наконец, участвовать в турнире Защитников. И всё время опасение: как бы не схватили, не проверили документы.
– Лесогорка? – с некоторым сомнением спросила Виктория. – Но…
Леонид досадливо отмахнулся, и девушка вдруг начала пятиться. Вроде бы она отступала к самому дальнему окну и при этом энергично мне подмигивала. Предупреждала? О чём?
– Потом поражение на последнем этапе, и, кажется, будто всё рухнуло. – Мужчина заскрежетал зубами. – Но нет, меня так просто не остановить! И я всё же стал Защитником, а после сумел добиться, чтобы она полюбила меня. Всё почти получилось, и тут появляешься ты! – Маска притворного спокойствия разом покинула физиономию гостя, а глаза вспыхнули ненавистью. – Что она в тебе нашла? Как ты смог перечеркнуть все эти годы одним своим появлением?
Дыхание за дверью стало громче. Мало того, на неё кто-то навалился, и доски начали трещать. Вика выглянула в окно, у которого остановилась, и внезапно её мордашка отразила страх. Настоящий ужас. Что происходит? Почему речь этого облажавшегося красавца так напоминает классическую тираду злодея из второсортного боевика? Под ложечкой засосало.
– Будь я проклят, если не собирался оставить её в живых! – Леонид прижал руки к груди, а меня точно застопорило в попытке понять смысл последней фразы. Оставить в живых? А первоначально… убить? – После ритуала она стала бы не опасна Кругам, и я забрал бы её с собой. С её талантом она могла бы управлять одним из внешних Кругов, а там – чем чёрт не шутит – возможно, даже средним или центральным. Бывало и такое.
– Лесогорка, – тихо пробормотала Вика. – Я знаю, где находится этот городок.
– Да, один из Внешних кругов Печати, – отмахнулся Леонид. – А я – один из Меченых, как вы нас называете. Меня специально готовили, чтобы раз и навсегда покончить с этой мерзостью – Леди. А если бы последняя не погибла, а стала одной из нас, то это навеки отвернуло бы людей и от них, и от их рогатых выродков.
