Глупая сказка, никчемная сказка, непонятно зачем и к чему. Ни про что. И чего она сегодня попалась на глаза?
Он оперся на локоть, раскрыл книгу, натянул на плечи одеяло.
«Жили были девять братьев и девять сестер, и был у них десятый брат. Решили братья и сестры посреди великого моря сделать остров, и стали землю таскать. Но что братья и сестры ни сделают, все десятому брату не по нраву. Всему он завидует, все ему себе забрать охота, и весь остров себе он потребовал, потому как, говорит, старший я. Так и прозвали его — Жадный. Наконец, надоел он им, и прогнали они его, и решили построить себе на острове большой дом и двор. Так и сделали, и пошел у них пир да веселье.
И тут появился Жадный брат. Плакал он и жаловался, что братья и сестры ему ни уголка в доме не уделили. А ведь землю я вместе со всеми таскал, — плачется жадина. И братья с сестрами устыдились, потому, что были добрые и незлобивые.
— Чего же ты хочешь? — сказали братья и сестры.
— Вы мне хотя бы только ночь да день побыть хозяином в доме дайте, — взмолился он.
— Не так много, ночь да день, — сказали они, и согласились.
И тогда захохотал Жадный и сказал — ночь и день — это все время, и навсегда вы отдали мне власть в этом доме, и во дворе! И никогда вы сюда не вернетесь!
Так поняли братья и сестры, что обманул их Жадина, и заплакали, и ушли со двора, потому что дали слово.
Но старшая сестра сказала — хорошо же, над днем и ночью ты хозяин, только не забывай о ничейном часе, что между днем и ночью утром и вечером. В это время ты не хозяин!»
«А дальше-то что?»
— Да ничего, — послышался над ухом голос деда. — Странная сказка, ни к чему и без конца. Я в свое время тоже над ней голову ломал.
— И как?
— Сломал. Ничего не добился. Но она покою мне не дает...
Принц поджал губы, сел в постели.
— Знать бы, что думают про это Дневные...
Дед хмыкнул.
— Подожди немного.
Огромная лапища легла на плечо принцу.
— Ты только, — шепнул он на ухо ему, — деда не осуждай. Ладно?
— За что? — шепотом ответил Старший, хотя в комнате никого не было, кроме них.
— Да увидишь, — вздохнул тот. — Подожди до новолуния.
Ждать было недолго — всего двенадцать ночей. А ночи стояли светлые, луна в это время года яркая-яркая. Даже когда она истаяла до тоненькой серебряной стружечки, поляны были светлы, а тени от деревьев — черны и резки.
Забот хватало, и принц даже не заметил, как приблизился назначенный дедом срок. До того пришлось устраивать охоту на слеповолков, страшных зверюг, способных перекусить ногу коню. У них были горящие магией красные глаза без зрачков, потому и казалось, что они слепы. Они водились среди голых скал к западу от Медвежьего холма, и как стада в долине нагуляют жиру, так жди нападения. Не столько сожрут, сколько перережут. На людей они нападали всегда. Хитрые твари, логова их найти очень трудно, они куда сильнее белых красноухих псов, которые на охоте не щадят своей жизни и отважно бросаются на любого врага.
