«Симпатичный человек… Раньше был», – подумал Антон, вслушиваясь в речь бывшего вицепремьера. В этот самый момент на кухню вернулся Александр Валентинович. В руках он держал сверток.
– Да выключи ты эту ересь, – первым делом сказал он, отбирая у Антона пульт. – Вот, погляди-ка лучше, что у меня есть.
Тихонов развернул сверток и положил на стол четыре металлические пластины. Антон взял одну в руки. Металл на ощупь оказался холодным как лед. Вся пластина была испещрена аккуратными узорами или буквами неизвестного алфавита.
Антон вопросительно взглянул на Тихонова.
– Вот и я не знаю, что это такое, – пожал плечами Александр Валентинович. – Но есть у меня подозрение, что Плукшина убили из-за этих самых пластинок.
– Может, они из очень ценного металла? Платина, палладий… – предположил Антон, разглядывая таблички.
– Чепуха. Дело в содержании нанесенных на них текстов. Профессор их расшифровал и отрывки передал мне через тебя.
– Интересно…
– Ага. Потом я побывал в Молочном переулке, дом 4, где отыскал эти самые таблички, – Тихонов рассказал о поездке на Остоженку и встрече с гастарбайтерами.
– Дядя Саша, ей-богу, где-то я видел такую табличку.
– Да ну? Давай вспоминай…
Зазвонил лежащий на подоконнике телефон. Взяв трубку, Тихонов услышал незнакомый голос:
– Александр Валентинович?
– Я.
– Моя фамилия Привольский. Я работаю в научной лаборатории, с которой последнее время сотрудничал профессор Вилорик Рудольфович Плукшин. Мне нужно срочно с вами увидеться.
– С какой целью? Ваше имя…
– Григорий Аркадьевич. Это касается и печальных событий, которые случились с профессором, и судьбы вашего друга – по-моему, его зовут Антон Ушаков, – да и вашей жизни тоже.
– А у меня нет оснований беспокоиться за свою жизнь. Вам кто дал мой мобильный?
– Александр Валентинович, не злитесь, пожалуйста. Мы были близко знакомы с Вилориком, а вы ведь с ним дружите. Дружили… Я вам не враг. Зато знаю, кто вам не желает добра и кто решил подставить Антона. Я знаю, что он ни в чем не виноват.
– Эка невидаль. И я знаю, что он не виноват. Что еще вам есть такого мне сказать, ценного?
– Понимаете, я не могу по телефону…
– Не по телефону не получится. Погодите минутку… – прикрыв микрофон ладонью, Тихонов что-то проговорил, обращаясь к Антону.
– Что? – прошептал тот в ответ. – Не понял…
– Дай папиросочку, – уже громко сказал Александр Валентинович.
– А… – Антон взял пачку сигарет и протянул дяде Саше.
– Алло? – проговорил тот в зажатый между щекой и плечом телефон, щелкая зажигалкой. – Вы еще тут? Если у вас все, тогда до свидания.
