После прибытия португальцев на побережье Ганы и создания первых поселений, местные жители не отказались от идеи развиваться самостоятельно. В XVII веке между представителями этноса акан и денкира (оба на территории современной Ганы) начались серьезные столкновения, переросшие в открытое противостояние. Племя денкира избрало своей столицей поселение Абанкесосо, а у акан не было единого центра борьбы. Но это оказалось лишь временным явлением. С целью оказать активное сопротивление денкира племена акан стали объединяться под управлением правителя племени ашанти – традиционного и наиболее многочисленного племени Ганы. На рубеже 1670–1680-х годов во главе единого государства Ашанти встал Осей Туту I, получивший титул «Асантехена Ашанти» (традиционный титул правителя этого племени). Правитель Денкиры Нтим Гейкари также хотел не упустить возможность отомстить ашанти за их стремление к консолидации, но победа оказалась не его стороне. В 1701 году в битве при Фейясе при удачно организованной засаде армия Ашанти разгромила войска Денкиры, а Нтим Гейкари погиб в бою. Таким образом, Ашанти смогли отстоять свою независимость от другого африканского племени.
Правивший после Осей Туту I его преемник Опоку Вар I получил признание как «строитель империи». На протяжении своего тридцатилетнего правления (1720–1750) он смог одержать ряд побед над другими племенами и расширить границы своего государства.
В момент самого пика своего развития империя Ашанти простиралась на территории почти всего нынешнего государства Гана вплоть до подконтрольного европейцам побережья. Но именно контакт с европейцами давал для Ашанти и источники развития и стал же причиной их последующего поражения.
С европейцами на побережье ашанти наладили взаимовыгодную торговлю (золото, лес, слоновая кость, рабы). Британские исследователи наиболее плотно занимавшиеся историей этой империи отмечали, что с европейскими народами ашанти вели умелую дипломатическую игру. В столице государства – Кимаси – находились министерства, в том числе аналог министерства иностранных дел. Для ведения дел каждый отдел в таком министерстве занимался взаимоотношениями с конкретным народом (британцами, французами, датчанами, португальцами и т. д.). Не только этот факт позволял исследователям делать вывод о высокой организации империи Ашанти.
Правитель в Ашанти (Асантехена) был выборным. Для его избрания проводился определенный ритуал в столице страны. Интересна одна деталь – выдвигала кандидата представительница женского пола из рода королей. Только после консультаций со старейшинами отдельных племен выдвигается определенный кандидат, которого должен одобрить народ. Если этого не происходит – то процесс избрания нового Императора или Царя царей начинался заново. Только после соблюдения всех церемоний правитель становился полновластным. Однако, и для истории племен Африки это не исключение, правитель
