Между тем, пока я строил из себя великого артефактора, народ начал собирать вещи, убираться в пещере и присыпать специальным порошком, наглухо убивающим любой запах, отхожее место у дальней стены. Чтобы не отставать от остальных, начинаю по — быстрому перекладывать свой рюкзак — не дай Единый что — нибудь загремит или звякнет в самый не подходящий момент. Увлекшись процессом, выкладываю на пол то, что другим участникам нашего похода лучше не видеть, а именно — боевой артефакт, прихватизированный мной на всякий случай со специального склада, где у нас хранится вся магическая «пиротехника». Почувствовав, что вокруг меня наступило странное затишье, отвлекаюсь от процесса перекладывания вещей и, подняв глаза, замечаю, как побелевший лицом Кот, не своя глаз с болванки артефакта, гулко сглатывает ставшую вязкой слюну.
Чёрт!!! Спалился.
— Это я на этом спал? — выдал он внезапно охрипшим голосом.
— Ну, да. А что такого? — равнодушно пожимаю плечами, делая вид, что всё в порядке и прячу от греха диск полукилограммового артефакта обратно в рюкзак, подальше от глаз десятника.
Вон он как глаза пучит и хватает воздух ртом, как карась, выброшенный на берег. Наивный. Он же не знает, что на дне моего рюкзака лежит ещё парочка таких же «гостинцев». Боюсь только, что его удар хватит, если сказать об этом.
— Ничего страшного не произошло, — пытаюсь разъяснить спокойным голосом, — артефакт не активирован, а от случайного срабатывания на нем имеется специальная защита…
Сэм с Литом демонстративно закатили глаза к потолку пешеры. А Кот хлопнул себя ладонью по лбу, и неверяще покачав головой, сообщил:
— Непутевый, не дай Единый мне с тобой ещё хоть раз в разведку пойти!
После чего все махнули на меня рукой и продолжили собираться.
Ничего себе предъява!
— Не понял! А чё я такого сделал — то?!
* * *
Следующая ночь и утро выдались самыми тяжелыми. Мало того, что под утро температура воздуха начала подниматься, превращая снег под нашими ногами в мокрую липкую кашу, отбирающую остатки и без того невеликих после ночного перехода сил, так ещё и местность ближе к интересующему нас району оказалась изрядно забита нежитью. И чем дальше, тем больше. Видно тёмные здесь действительно что — то готовят. Причем попадающиеся неупокоенные были не просто бесцельно слоняющимися туда — сюда мертвецами. Нет. Это оказались наблюдатели и патрули, занявшие наиболее господствующие точки местности и патрулирующие закреплённые за ними участки. Что же вы здесь прячете, тёмные?
