Возле него в утоптанный песок шлепнулся с мягким звуком какой-то предмет.
На песке лежала шляпа. Виктор широко раскрыл глаза.
Потом кто-то заиграл на губной гармошке. Получалось неважно. Ноты по большей части были фальшивы, а те, что были верны, звучали надтреснуто. Мелодии же было ровно столько, сколько мяса обычно кладут в столовые котлеты.
Виктор вздохнул, порылся в кармане и вытащил пару пенсов. Бросил их в шляпу.
– Да-да, – сказал он, – очень хорошо. А теперь иди своей дорогой.
И тут он вдохнул престранный запах. Именно так пахнет ветхий, слегка отсыревший коврик из детской.
Виктор поднял глаза.
– Ну, гав, что ли? – сказал Чудо-Пес Гаспод.
В заведении Боргля решили устроить салатный день. До ближайшей фермы, выращивающей салат, было тридцать душераздирающих миль.
– Что это такое? – спросил тролль, приподнимая с тарелки что-то хлипкое и бурое.
Фрунткин, заведующий экспресс-заказами, рискнул высказать предположение.
– Сельдерей, кажется? – Он сощурил глаза. – Точно – сельдерей.
– Да он же бурый.
– Так и есть. Абсолютно верно! Зрелый сельдерей всегда бурый, – поспешно заявил Фрунткин. – Сразу видно, что зрелый, – добавил он.
– Он должен быть зеленым.
– Это ты путаешь с помидорами, – уверенно сказал Фрунткин.
– Ну да! А это что за слякоть? – поинтересовался кто-то из очереди.
Фрунткин выпрямился во весь свой рост.
– А это, – объявил он, – муайонез. Я его сам сделал. Точно по книге, – с гордостью пояснил он.
– Оно и видно, – сказал посетитель, тыкая в тарелку пальцем. – А масло, яйца и уксус, очевидно, не понадобились?
– Специалитэ де ля муазон, – старательно выговорил Фрунткин.
– Это как угодно, – заметил посетитель. – Только оно, похоже, собирается напасть на мой салат.
Фрунткин гневно сжал половник.
– Послушай, ты… – начал он.
– Ничего, все обошлось, – успокоил потенциальный клиент. – Улитки взяли его в защитное кольцо.
В эту минуту в дверях возникла суматоха. Тролль Детрит прокладывал дорогу для себя и для спешащего следом Достабля.
Тролль плечом отодвинул очередь в сторону и угрюмо уставился на Фрунткина.
– Господин Достабль хочет поговорить с тобой.
С этими словами тролль протянул руку над стойкой, ухватил гнома за рубашку со следами от множества экспресс-заказов, поднял в воздух и, хорошенько качнув, явил на глаза своему патрону.
– Кто-нибудь видел здесь Виктора Тугельбенда? – спросил Себя-Режу. – Или эту девчонку, Джинджер?
Фрунткин разинул было рот, собираясь выругаться, но вовремя передумал.
