– Думаю, примерно через час можно начинать показ, – сказал он.
– Так рано?! – удивился Безам.
На этот день у него был заготовлен к показу клик «Увликательное изучение ганчарного римесла». Хотя что-то смущало Безама в этом клике. Новое предложение показалось ему более заманчивым.
– Да, – уверенно заявил Достабль. – Его захочет увидеть тьма народу.
– Ну, не знаю… – усомнился Безам. – Публики в последнее время все убавляется.
– На эту картинку зритель пойдет, – заверил его Достабль. – Можешь мне поверить. Я разве когда-нибудь обманывал тебя?
Безам почесал в затылке.
– Ну… где-то месяц назад ты продал мне сосиску в тесте и сказал…
– Это был риторический вопрос, – оборвал его Достабль.
– Ага, – сказал Детрит.
Безам сник.
– А-а. Ну, тогда… Насчет риторического не знаю.
– Вот и ладно, – сказал Себя-Режу, ухмыляясь, как хищный, злонамеренный крокодил. – Открывай двери, а потом сиди себе да загребай денежки.
– Хорошо, – покорно отозвался Безам.
Достабль дружески обнял его за плечи.
– А теперь, – сказал он, – поговорим о процентах.
– Каких процентах?
– Сигару? – предложил Достабль.
Виктор медленно шел по безымянной главной улице Голывуда. Под ногтями у него был песок.
Его грызли сомнения в правильности того, что он сделал.
Быть может, человек этот был самым обычным стариком, что жил у моря и промышлял его дарами, который, однажды заснув, не сумел проснуться наутро, – хотя старый красный с золотом камзол с разводами грязи не самая обычная одежда для тех, кто промышляет дарами моря. Трудно сказать, сколько времени старик был мертв. Сухой воздух в сочетании с морской солью способствует сохранению тканей – и старик действительно сохранился таким, каким, скорее всего, был при жизни, то бишь похожим на давно отпетого мертвеца.
Судя по виду хижины, море приносило старику весьма необычные дары.
Виктор подумал было поставить в известность местных жителей, однако едва ли во всем Голывуде отыскался бы человек, которого бы взволновала его находка. Пожалуй, на всем белом свете только одну персону могло интересовать, жив старик или умер. И уж он-то всегда первым узнает о смерти.
Виктор закопал тело в песке за хижиной…
Подняв голову, он увидел невдалеке заведение Боргля и решил рискнуть там позавтракать.
К тому же ему надо было где-нибудь посидеть и полистать книгу.
Книги на песчаных косах – нечастое явление. И редко когда их находишь в руках мертвеца, лежащего в полуразрушенной хижине.
На обложке значилось: «Книга о Кине». На первой странице старательным, округлым почерком человека, для которого писание – редкий и тяжкий труд, было выведено: «Сие Хроника Хронителей Беверли-холма пириписанная мною Декканом Патамушто Старая савсем Развалилась».
