Горожане крепко спали в своих домах, но на крышах их домов, крылатые и почти невесомые, как птицы, замерли люди вороны. Все до единого — присев на одно колено, видимо, чтобы оставаться менее заметными на случай, если кто-то выглянет в окно. А дальше по улице стояло две кареты. Дверца одной из них открылась и на мостовую шагнул кто-то из Клана Воронов.
Равена почувствовала, как дыхание комком стало в горле. Она понимала, что сейчас, впервые за долгие годы, увидит Натаниэля. И, наверное, если бы горе не сжимало ее грудь, снова и снова заставляя вспоминать… библиотека, освещенная светом от камина, последний вздох отца, протянутая к нему неподвижная рука матери, кинжал, обагренный кровью… Наверное, если бы не это, сейчас она была бы счастлива.
Он подошел, и шаги его были тихи, почти беззвучны. Один лишь взгляд на него — и Равена тот же час распознала родившееся в ее сердце разочарование. Черные глаза, как у всех людей-воронов, длинные волосы ниже пояса, одет в одежды знати своего клана. Его крылья сейчас были скрыты от Равены, а его лицо… это было лицо незнакомца. Лицо, которое не пробуждало в ней никаких чувств и воспоминаний. Неужели память не оставила ей совсем ничего? Восемь лет… видимо, их разлука была слишком долгой.
— Здравствуй, Равена, — произнес он тихо, словно обращался только к ней одной, и слышать его должна была только она. — Прошло много лет с тех пор, как мы виделись в последний раз.
Равена поджала губы, чтобы скрыть их предательскую дрожь. Чтобы сдержать слезы. Чтобы унять сжавшую ее сердце тоску.
Она так ждала этой встречи, так надеялась на нее, так мечтала когда-нибудь снова увидеть Натаниэля… Но когда они наконец встретились, перед ней оказался совершенно чужой человек. Их разлука была слишком долгой. Той глубокой связи между ними, которая когда-то наполняла ее сердце счастьем, больше нет. И все же — ради последней искры надежды, которая еще теплилась в ней — Равена спросила:
— Натаниэль?
Он улыбнулся, но и улыбка его была чужой, далекой — она больше не дарила Равене прежней нежности и тепла. Всего лишь знак вежливости.
— Да, Равена.
Она прикрыла на секунду глаза и ответила дрогнувшим голосом:
— И вправду… прошло много лет.
На лицо Натаниэля набежала тень. Брови виновато сошлись на переносице — наверное, он услышал в ее словах упрек.
— Прости, что так долго не навещал тебя. Меня не отпускали дела клана.
Равена кивнула. В свете луны сверкнула короткая вспышка чуть ниже рукава его одежды. Машинально опустив взгляд, Равена увидела кольцо — точно такое, как у нее. Обручальное кольцо Клана Воронов.
