«Впрочем, небольшая доза рекламы на начальном этапе не помешает», — подумал Белозерский.
Человек, проживший на Западе всю жизнь, он быстро осваивался в столице. Сразу постигал все тонкости ее уклада, который чужой нерусский человек замучился бы анализировать. Скоро он посвятил в «подмастерья» члена одного из комитетов Государственной Думы. Следующим стал популярный делец-кинопродюсер. Каждому он подавал суть ложи под особым для него предназначенным соусом. Каждый становился корешком, который пускал в своей среде новые отростки.
На очередном ритуале посвящения присутствовали уже десять человек в масонских фартуках. Огоньки свечей заставляли их тени колебаться, ползать вверх-вниз по стенам. На мерцающих подносах красовались масонские принадлежности: молоток, мастерок, отвес. Обычные инструменты каменщика, которые приобрели сокровенный смысл и поэтому были изготовлены из дорогого материала, украшены инкрустацией.
«Зондеркоманда» собиралась медленнее. Белозерскому требовались не просто разовые исполнители, а постоянные сотрудники, не просто люди, способные преступить закон, а мастера своего дела. Здесь Великий Мастер ложи превращался просто в Хозяина. А всякому Хозяину важна личная преданность — самый большой дефицит в современном мире.
Случайно Белозерский услыхал от Дараганова историю о киллере, который совершил самый страшный грех — промахнулся. Намеченный в жертву бизнесмен отделался только легким ранением в плечо, после чего окружил себя буквально непробиваемой стеной охраны.
С киллера затребовали обратно аванс. Но оказалось, что это еще не самое страшное. Он перестал получать заказы. Больше того, последний из заказчиков продолжал по-своему «заботиться» о нем. Если бедняге удавалось устроиться сторожем или грузчиком в магазин, через неделю ему объявляли, что отказываются от его услуг.
Дараганов хотел сделать с незадачливым киллером целую передачу того сорта, где интервьюируемого показывают только со спины или закрывают верхнюю часть лица на экране черной полоской. Но начальство телеканала не одобрило его замысла, сообщив, что жанр в целом устарел.
Белозерскому удалось как бы невзначай разузнать адрес, и он отправился в гости к отставному наемному убийце по фамилии Слепцов — в коммунальную квартиру, о существовании которых ему было известно только понаслышке.
Он проследовал по сумрачному, пропахшему ароматами дешевых обедов коридору к указанной соседкой двери. На стук хозяин открыл почти сразу — худощавый человек в белой тонкой сорочке и строгих темных брюках. Белозерский решил, что он собрался уходить, но, как выяснилось потом, это была повседневная домашняя одежда.
