Не очень дружной компанией, в окружении удивленно переглядывающихся адептов, мы направились к городу. Пожалуй, больше радости, чем первый поход в город после длинного перерыва, у студентов могла вызвать только сданная сессия. Мне пришла в голову мысль, что на рынке все офигеют, когда жадные до траты денег адепты дорвутся до лавок, лотков и магазинчиков.
Мы же свернули на одну из узких улочек, притаившихся чуть вдали от центра. Я прокляла все на свете, пока мы поднимались по мощеным ступенькам! Никакие тренировки не спасли, думала, отвалятся ноги.
– Зачем Бастиану дом в городе?
– Кровати в комнатах маленькие, – хмыкнула Брина. – И преподы бдят. А здесь… вечеринки, оргии, литературный кружок…
– Что за чушь! – фыркнул ее братик. – Терпеть не могу литературу.
– Интересно, я хоть когда-нибудь на такой домик накоплю? – задумчиво произнесла я.
– Тогда тебе надо было принять предложение Уотерторна развлечься с ним после показа за плату.
– Откуда ты знаешь, что он мне предлагал?
– Ты рассказала Ленарду. Я же говорил, что ты трепло. Кстати, раз уж мне так повезло, расскажи, если бы Брина не пришла, ты бы меня поцеловала?
– Нет! Я бы откусила тебе нос!
– Врать по-прежнему не умеешь.
Брина отперла дверь, пропуская нас внутрь, и я сразу же увидела ящик. Размером с метр на половину, деревянный, с металлическим замком и заклепками. Без надписей, ярлыков и обозначений.
– Что это? – спросила Аннабет.
– Надеюсь, то, что вернет к жизни моего брата.
Я не знала почему, но вдруг где-то в районе солнечного сплетения разлилась неясная тревога. Как будто я сидела в очереди перед экзаменом и плохо выучила билеты. Тревога становилась сильнее по мере того, как я приближалась к ящику, и в один момент пришлось схватиться за косяк, чтобы не упасть.
– Делл? – Аннабет обеспокоенно нахмурилась. – Ты в порядке?
– Нет, – прошептала я. – Что-то происходит…
– Что-то нехорошее, – кивнул Бастиан. – Я…
Он таял в воздухе прямо на глазах. С каждой секундой словно растворялся, стремительно теряя со мной связь. Я никогда не чувствовала ее, но сейчас ощущала, как она истончается, как Бастиан исчезает, и в этот момент поняла – он больше не вернется.
Я смотрела на огненного короля со страхом, а он впервые не мог ответить мне привычной усмешкой или полным пламени взглядом.
– Деллин! – Брина побледнела. – Что происходит?
– Что в ящике?! – спросила я Бастиана. – ЧТО В ЯЩИКЕ, ДИ ФАЙР?!
Но в ту же секунду, когда я сорвалась на вопль, огневик исчез. Оставил мне только непривычную пустоту, тоскливую, болезненную.
