– Ты, я вижу, спрашиваешь себя, какого черта мы сюда приехали, – сказал мне Вашингтон. – Что, угадал? Да я тебя, белый парень, насквозь вижу.
И снова я промолчал, не желая мешать Вашингтону донести до меня свой замысел.
– Видишь вон тот дом? – продолжил он. – Третий справа? Мы там жили. Я с теткой на четырнадцатом, а Джон с матерью – на двенадцатом. Тринадцатого этажа, сам понимаешь, не было – и без того вокруг хватало несчастий и невезения. Кстати, ни у Джона, ни у меня не было отца – во всяком случае такого, который хоть изредка давал бы о себе знать.
Мне показалось, что детектив ждет от меня каких-то слов, но я не знал, что ему сказать. Я не мог ни представить себе, ни по-настоящему понять, каких усилий стоило двум темнокожим паренькам вырваться из того мрачного склепа, на который походил этот дом, как, собственно, и все дома в окру́ге, и потому по-прежнему хранил молчание.
– Мы остались друзьями на всю жизнь, – говорил между тем Вашингтон. – Хоть Джон и женился на Эдне, моей первой девчонке. В управлении, когда мы оба попали в отдел по расследованию убийств, мы сперва проходили стажировку у старших, более опытных детективов, а потом несколько лет добивались, чтобы нас сделали напарниками. Об этом однажды даже написали в «Санди таймс». Наконец нам повезло – нас засунули в Третий участок, потому что Кабрини-Грин относится к его территории, и кто-то наверху посчитал, что наш личный опыт может сослужить городу хорошую службу. Большинство преступлений начинается здесь, Джек, это верно; но служба есть служба, и дело мальчика с отрезанными пальцами могло к нам и не попасть. Звонок в участок раздался ровно в восемь утра – произойди это десятью минутами раньше, и расследованием занималась бы ночная смена.
Он помолчал, очевидно раздумывая, многое ли изменилось бы в этом случае.
– Так вот, что касается Кабрини-Грин. Иногда по вечерам, когда после дежурства, а когда и просто так, мы с Джоном приезжали сюда: останавливались на этом самом месте и смотрели, смотрели во все глаза…
Вот оно – то, что хотел сообщить мне детектив! – понял я. Безногий Ларри был уверен, что его лучший друг Попрыгунчик Джон не станет стрелять в себя, ибо лучше всех понимал, чего стоило Бруксу выбраться из места, подобного этому. Джон Брукс пробился наверх с самого дна, он сумел вырваться из ада и ни за что не отправился бы назад по своей собственной воле. Вашингтон знал это всегда и теперь рассказал мне. И не просто рассказал, а дал прочувствовать.
