Якушев потянулся к микрофону рации, но прежде, чем нарушить радиомолчание, все-таки посмотрел туда, где несколько секунд назад видел Данилыча и Баклана. Там уже никого не было, лишь слабо колыхались потревоженные кем-то — уж, наверное, не Ти-Рексом — ветки. Машина, белая «Лада» престижной некогда шестой модели, выскочила из-за поворота и, лихо прыгая с кочки на кочку, промчалась мимо. Глядя на нее в бинокль, Якушев заметил, что ветровое стекло треснуло по диагонали, а боковые затонированы так густо, словно их просто оклеили изнутри плотной черной бумагой. Передний регистрационный знак отсутствовал, а задний был такой грязный, ржавый и даже, кажется, мятый, что Якушев не сумел разобрать номер. Юрий хмыкнул; машина скрылась за поворотом, и сейчас же из придорожных кустов двумя пятнистыми призраками выскользнули Быков и Баклан.
Баклан проводил машину долгим прищуренным взглядом: она ему не понравилась, хотя назвать причину своей неприязни он бы затруднился. Впрочем, причина эта лежала на поверхности: он еще слишком живо помнил, чем подчас бывают начинены вот такие консервные банки на колесах в здешних неспокойных местах. Любой из тех, кто сидел внутри проехавшего мимо автомобиля, мог оказаться врагом; так было, когда Баклан наведывался сюда в последний раз, и с тех пор вряд ли что-нибудь изменилось. Тем более что сейчас, как и тогда, он приехал на Кавказ вовсе не чаи с бубликами распивать…
Ти-Рекс посмотрел на часы, покосился на затянутое плотными тучами небо, а затем заглянул в извлеченную из наколенного кармана карту.
— Километров пять, — сообщил он вполголоса. — Дойдешь, боец?
— Обижаешь, Данилыч, — сказал Баклан.
— Да кто ж тебя знает, чем ты в своем ночном клубе занимался, — хмыкнул майор, убирая карту в карман и застегивая клапан. — На фейс-контроле стоять — не по горам лазать.
Он, как и Баклан несколько минут назад, посмотрел налево и вверх, где скрывался затянутый тучами гребень хребта, и сейчас же, словно отвечая на незаданный вопрос, в наушниках послышался мягкий удар: Якушев хлопнул подушечкой пальца по укрепленному у щеки микрофону, подавая условный сигнал, означавший, что он жив, ведет наблюдение и что путь перед ними свободен.
— Айда, — сказал Ти-Рекс и первым двинулся вперед, по-прежнему держась ближе к обочине, чтобы при первых признаках опасности мгновенно и бесшумно раствориться в лесу.
Баклан двинулся за ним. Для этого ему пришлось преодолеть некоторое внутреннее сопротивление; его будто что-то не пускало, и, осознав, что это неприятное чувство ему хорошо знакомо, он удвоил внимание. Конечно, впереди шел Данилыч, за которым все они привыкли чувствовать себя как за каменной стеной. Он молчал, но что-то в поворотах его головы и в том, как напряженно сутулились его широкие плечи, подсказывало: Ти-Рексу тоже не по себе, и молчит он только потому, что, как и Баклан, еще не уяснил причин своего беспокойства.
