— Мне бы очень хотелось, чтобы в живых остались все, — сказал Шапошников.
— Там видно будет, — буркнул Ти-Рекс и повернулся к генералу: — Карта?..
Логинов подошел к столу и расстелил на нем подробную карту какой-то гористой местности. Пока они с Быковым под внимательными взглядами присутствующих водили по ней пальцами, Игорь Михайлович сделал короткий телефонный звонок. Через минуту в комнату вошел охранник, с натугой волочивший две тяжеленные сумки. Когда он с видимым облегчением не столько поставил, сколько уронил сумки на пол, внутри них что-то глухо брякнуло.
Этот знакомый звук привлек внимание Баклана. Оторвавшись от изучения карты, он сунулся в одну из сумок, порылся там и выпрямился, сияя, как новенький юбилейный рубль. В руках у него был безотказный АК-74 с подствольным гранатометом.
— Ха! — радостно выкрикнул Баклан и с лязгом передернул затвор.
Быков хмуро покосился в его сторону, но промолчал, вернувшись к изучению театра предстоящих военных действий.
— Почему никто не хочет стать супергероем? — произнес в наступившей тишине бодрый голос из телевизора. — Надеть маску и помогать людям…
Быков не обратил на эту идиотскую фразу внимания — скорее всего, он ее просто не услышал. Баклан тоже никак не отреагировал, не найдя, по всей видимости, в ней ничего смешного; Якушев громко фыркнул, а Жук лишь пожал плечами, как бы говоря: почему бы и нет?
Чахлый лиственный лес упорно карабкался вверх по крутому склону горы, цепляясь растопыренными, узловатыми пальцами корней за каждый клочок почвы, за каждую забитую землей трещинку в камне. Бесплодная каменистая земля была пестрой от опавшей листвы, в сыром холодном воздухе явственно ощущался горьковатый осенний аромат, смешанный с запахом грибной прели. Тут и там из-под этого рваного лоскутного одеяла выступали серые, иссеченные трещинами и поросшие мхом каменные лбы валунов и щербатые клыки скал. По склону, отводя в сторону норовящие выцарапать глаза ветки и непринужденно лавируя среди тонких искривленных стволов, спускались трое. Все как один щеголяли в камуфляже цвета осеннего листа и были вооружены до зубов. Один из них, угрюмый, чуть ли не до глаз заросший густой черной бородой здоровяк почти двухметрового роста, помимо автомата, нескольких гранат и «стечкина» в исцарапанной деревянной кобуре, нес на плече увенчанную каплевидным набалдашником ракетного патрона трубу противотанкового гранатомета. Они почти не разговаривали: все было сказано давным-давно, к пустой болтовне никто из них не был склонен, да и до цели оставалось всего ничего — буквально рукой подать, особенно для людей, которые родились и выросли в здешних местах и знали здесь каждое дерево, каждый камень и каждую козью тропку.
