- Песня о Волге! Исполняется впервые!- Смокинг из гардероба театра, в котором сегодня выступает Ильф, чуть великоват ему.
Хор 'александровцев' сомкнул строй позади Орловой.
'Что происходит? Фильм выйдет только в следующем году... Если не муж, то режиссёр 'Волга-Волги' её точно убьёт'.
Пальцы баянистов заскользили по кнопкам, меха выгибаются дугой.
- Издалека долго... течёт река Волга...- высокий голос певицы наполнил зал.
- Ты что творишь?- Хватаю Олю за рукав, она не оборачиваясь продолжает в такт мелодии покачивать головой.
Тащу её со сцены в ближайшую гримёрную.
- Мама моя очень любила эту песню..., да не волнуйся ты так,- подруга беззаботно машет рукой.- я аккуратно ей подсунула в почту ноты и слова.
- А если она свои связи подключит чтобы найти автора?
- Не станет Орлова его искать, её тайный обожатель попросил этого не делать. И вообще, Орловой репертуар хороший нужен.- подруга переходит в наступление.- кстати, ты говорил с Берией о нашем плане?
- Из далека долго... течёт река Волга...- мощно вступает мужской хор, мы зачарованно замолкаем.
- Кхм-хм, товарищ Чаганов,- в двери появляется фигура прикреплённого сержанта НКВД.- вас по ВЧ товарищ Берия, срочно.
Черный ход БДТ выводит нас на набережную Северной Двины. Ищу глазами машину и не нахожу.
- Сюда,- сержант показывает на стоящее неподалёку трёхэтажное каменное здание.- вот наше Управление.
* * *
'Под крылом самолёта о чём-то поёт. Стоп, надо это дело пресекать на корню. Легко можно подставить Орлову. А ну как слова или мелодию написали уже давно и лежали они у кого-нибудь в столе до случая'...
Мерно гудят двигатели 'Максима', он застыл над бескрайним таёжным морем, залитым слепящим летним солнцем: надеваю свои крымские чёрные очки. Экипаж МГ наполовину уже обновился, что впрочем не отразилось на его энтузиазме при нашей встрече. Артисты, показалось, даже немного заревновали: самое обидное- не игнор, а- безразличие. Не их тянут показывать самолёт, не им в первую очередь предлагают охлаждённое ситро симпатичные бортпроводницы с орденами Красной звезды... Авиамеханик Власов, которого я вытащил из разбитого крыла за секунды до той аварийной посадки, уже не летает, но его коллеги не отпускают меня до тех пор, пока Громов не разрешает мне после взлета и набора высоты занять место Михеева, второго пилота.
'От Архангельска до Москвы девятьсот километров, это часов пять на 'Максиме' если без посадки. Что там у Берии стряслось, что он приказал немедленно возвращаться? Пришлость после концерта срочно сворачивать общение с избирателями под сакраментальную фразу бывшего в ударе в тот вечер Ильфа: 'Жаль что нам так и не удалось послушать товарища Чаганова''.
