Два месяца, и вот, что я знаю: меня не объявили в розыск.
Я никто.
Но Бишоп делает меня кем-то.
Я сижу в огромной библиотеке Бишопа, перебирая стопку книг, когда Бишоп входит в комнату.
Он невысокого роста. Едва выше меня. Но в нём есть нечто представительское. Мэри из гостиницы называет это величием. От этого чувство, будто бы он ростом около двенадцати футов.
— Слушай, Барт, — говорит он, сидя в кресле рядом со мной. Все остальные в Уайлдвелле знают меня как Купера, но Бишоп убеждён, что я Барт. Это вызывает у меня лёгкое отвращение, но это делает его счастливым, поэтому я смирился. — Я собираюсь закопать сокровище на Острове Серых Волков.
— На Острове Серых Волков уже есть сокровище.
Мэри называет Бишопа истинным верующим. Он приехал в Уайлдвелл 30 лет назад. Он заработал миллиард долларов на антиквариате, с которым он до сих пор играет. Он услышал о сокровище из ямы на Острове Серых Волков от ловца лобстеров на севере, который сказал, что где-то в этой дыре зарыт Ковчег Завета. Бишоп знал, что это стопроцентная лажа, но его все равно тянуло к той яме. Когда Остров Серых Волков призывает вас, говорит он, он держит за яйца и не отпускает.
Это тоже правда. Годами он пытался забыть об острове и яме, но она продолжала звать: «Бишоп, Бишоп, Бишоп!», пока он не приехал в Уайлдвелл, и ему пришлось скупить Остров Серых Волков и раскопать то место в поисках сокровища.
Даже сейчас, спустя десятилетие, после того, как он прекратил раскопки, он ведёт поиски самостоятельно. Не может выбросить остров из головы.
Я провёл два месяца, изучая пыльные книги. В поисках подсказок. В поисках упущенных деталей.
Это самое интересное, чем я когда-либо занимался. Совершенно уверен, что так и есть, даже если бы я помнил себя.
Я беру книгу, которую читаю, «Норвежские руны и рунические надписи».
— Как вы думаете, для чего всё это?
Бишоп смеётся.
— Ты начинаешь верить?
Я закатываю глаза, но он знает, что по большей части это показное. Он улыбается так, будто я принадлежу ему. Иногда мне хотелось бы этого.
— Зачем вы закапываете сокровище на Острове Серых Волков?
Он вертит в руках эту улыбающуюся статуэтку Будды за боковым столом.
— Ты помнишь о той поездке, что я совершил в прошлом месяце?
Я киваю. Его не было восемь дней.
Восемь дней — очень долгий срок.
— Это была моя последняя поездка на остров, Барт. Прошло три десятка лет, и я уже стар. Время прекратить это.
— Вы сдаётесь в поисках сокровища?
Я не знаю, почему, но в горле становится тесно.
